ドジャース・破産した過去

名門球団はなぜ連邦破産法11章を申請したのか

ロサンゼルス・ドジャースといえば、現在ではメジャーリーグ屈指の人気球団であり、豊富な資金力、強力な選手層、世界的な知名度を持つ名門球団として知られています。大谷翔平選手や山本由伸投手が所属する球団として、日本でも以前にも増して注目度が高まっています。

しかし、そのドジャースには、かつて「破産」という衝撃的な出来事がありました。

もちろん、これは球団が消滅したという意味ではありません。日本語で「破産」と聞くと、会社が完全に倒産し、事業が終わってしまうような印象を持つかもしれません。しかし、ドジャースが2011年に行ったのは、アメリカ連邦破産法11章、いわゆるチャプター11に基づく破産保護の申請でした。

チャプター11は、企業や組織が債務を整理しながら事業を継続し、再建を目指すための制度です。つまり、ドジャースは球団運営を続けながら、裁判所の管理のもとで資金繰りや経営問題を整理する道を選んだのです。

それでも、メジャーリーグを代表する名門球団が破産保護を申請した事実は、当時のアメリカ球界に大きな衝撃を与えました。なぜなら、ドジャースは単なる一球団ではなく、ブルックリン時代から続く長い歴史、ジャッキー・ロビンソンを生んだ社会的意義、ロサンゼルスを代表するスポーツブランドとしての価値を持つ存在だったからです。

この記事では、「ドジャース・破産した過去」というテーマで、2011年の破産保護申請に至る経緯、当時のオーナーであるフランク・マッコート氏の経営問題、MLBとの対立、そして2012年の球団売却によって現在の強豪ドジャースへとつながっていく流れを、できるだけわかりやすく解説します。

ドジャースは本当に破産したのか

まず確認しておきたいのは、「ドジャースが破産した」という表現の意味です。

2011年6月27日、ロサンゼルス・ドジャースはアメリカ連邦破産法11章の適用を申請しました。これは、日本語で「破産」と訳されることがありますが、実際には球団をただちに解体する手続きではありません。

アメリカのチャプター11は、企業再建のための制度です。航空会社、小売企業、自動車関連企業などでも使われることがあり、会社を存続させながら債務を整理し、再建計画を立てる仕組みです。

そのため、ドジャースの場合も、試合が突然中止になったり、球団がその場で消滅したりしたわけではありません。チームは通常どおりシーズンを続け、選手たちもプレーを続けました。

ただし、名門球団が資金繰りに行き詰まり、裁判所の保護を必要とする状態になったことは事実です。特に問題だったのは、球団そのものの人気や市場価値が低かったわけではなく、オーナーの経営手法、借入金、離婚問題、テレビ放映権をめぐる対立などが複雑に絡み合っていた点でした。

言い換えると、ドジャースの破産は「不人気球団になって収益がなくなったから起きた破産」ではありませんでした。むしろ、球団としての潜在価値は非常に高かったにもかかわらず、所有者の経営と資金繰りの問題によって危機に陥ったケースだったのです。

背景にあったフランク・マッコート時代

ドジャースの破産を語るうえで欠かせない人物が、フランク・マッコート氏です。

マッコート氏はボストンの不動産業者で、2004年にドジャースを買収しました。ロサンゼルス・ドジャースという巨大ブランドを手に入れたことで、当初は新しい時代の到来を期待する声もありました。

しかし、買収の時点から不安視する声もありました。理由の一つは、買収資金の多くを借入に頼っていたとされる点です。つまり、潤沢な自己資金で球団を買ったというより、かなり大きな負債を背負いながら名門球団を取得した構図でした。

スポーツチームの経営では、球団を買うだけでなく、選手補強、球場整備、ファンサービス、育成組織、国際スカウト、広告展開など、多方面に資金が必要です。特にドジャースのような大都市球団は、ブランド価値が高い一方で、ファンの期待も非常に大きくなります。

そのような球団を多額の借入に依存して保有すると、経営が順調な間は問題が見えにくくても、少しでも資金繰りが悪化したときに一気に危機が表面化します。

マッコート時代のドジャースは、まさにその危うさを抱えていました。

離婚問題が球団経営を直撃した

ドジャース破産の大きな要因として、フランク・マッコート氏と妻ジェイミー・マッコート氏の離婚問題があります。

夫婦の離婚は本来、個人の問題です。しかし、ドジャースの場合は、球団の所有権や資産の分配と深く関係していたため、単なる家庭内の争いにとどまりませんでした。

ジェイミー・マッコート氏は、球団経営にも関与していた人物です。離婚に伴い、ドジャースの所有権や資産価値をめぐる争いが法廷で続きました。球団が誰のものなのか、どのように資産を分けるのかという問題が、球団の将来そのものを揺るがすことになったのです。

この離婚訴訟は、球団の経営を混乱させました。弁護士費用や和解金の問題、資産評価の問題、所有権をめぐる不透明感が重なり、ドジャースの財務状況はさらに厳しくなっていきました。

ファンから見ると、グラウンド上のチームよりも、オーナー夫妻の争いばかりがニュースになる状況でした。名門球団のイメージにとって、これは大きな打撃でした。

MLBがドジャースの運営に介入した

2011年、ドジャースの経営問題はついにメジャーリーグ機構、つまりMLB本部を巻き込む事態になります。

当時のMLBコミッショナーであるバド・セリグ氏は、ドジャースの財務状況と球団運営に強い懸念を示しました。MLBは、ドジャースの運営を監視するために、元テキサス・レンジャーズ社長のトム・シーファー氏を派遣しました。

これは、MLBが「このままマッコート氏に任せておくわけにはいかない」と判断したことを意味します。メジャーリーグでは、各球団は独立したビジネスである一方、リーグ全体の信用やブランド価値にも責任があります。

ドジャースのような名門球団が混乱し続ければ、球団ファンだけでなく、スポンサー、放送局、他球団、選手会、リーグ全体にも影響が及びます。そのため、MLBとしても看過できない問題になっていたのです。

マッコート氏はこれに反発しました。球団の所有者である自分が経営を続ける権利を主張し、MLBとの対立は深まっていきました。

テレビ放映権をめぐる争い

ドジャースの破産問題で重要な鍵を握ったのが、テレビ放映権です。

メジャーリーグ球団にとって、テレビ放映権は非常に大きな収入源です。特にロサンゼルスのような巨大市場を本拠地とするドジャースにとって、地元テレビ局との放映権契約は球団の将来を左右するほど重要でした。

マッコート氏は、フォックスとの大型テレビ契約によって資金を確保しようとしました。報道によれば、その契約は長期で巨額のものとされ、ドジャースの資金繰りを一気に改善する可能性があると見られていました。

しかし、MLBのバド・セリグ・コミッショナーはこの契約を承認しませんでした。

なぜなら、MLB側は、このテレビ契約が球団の長期的利益よりも、マッコート氏個人の資金繰りを救うために使われるのではないかと懸念していたからです。もし将来の放映権収入を前倒しで使って目先の資金難をしのぐだけなら、球団の長期的価値を損なう可能性があります。

ドジャースという球団は、オーナー個人の財布ではありません。ファン、選手、地域、リーグ全体に支えられた公共性の高い存在でもあります。MLBは、その観点からマッコート氏の計画を問題視したといえます。

2011年6月、ドジャースがチャプター11を申請

MLBがテレビ契約を承認しなかったことで、ドジャースの資金繰りはさらに厳しくなりました。

そして2011年6月27日、ドジャースは連邦破産法11章の適用を申請します。

この申請は、MLBに対する対抗策でもありました。マッコート氏側は、破産裁判所の保護を受けることで、MLBの介入を抑え、自らの所有権を維持しながら球団を再建しようとしたのです。

破産申請の際、ドジャースは日常運営のための資金を確保しようとしました。選手や関係者への支払い、球団運営の継続、シーズンの維持には現金が必要です。

つまり、ドジャースの破産は、単なる「お金がない」というだけでなく、オーナー、MLB、裁判所、債権者、放送契約、離婚訴訟が絡み合う非常に複雑な問題でした。

ファン離れと球団イメージの悪化

破産前後のドジャースは、グラウンド外の混乱が目立つ球団になっていました。

ドジャースは本来、ロサンゼルスの市民にとって非常に大きな存在です。青い帽子、ドジャー・スタジアム、夏のナイター、家族連れの観戦、歴史あるユニフォーム。そうしたイメージは、長年にわたって地域に根付いていました。

しかし、マッコート時代の終盤には、ファンの不満が高まりました。

球団の資金問題、オーナー夫妻の離婚騒動、MLBとの対立、補強への不安、球場運営への批判などが重なり、ドジャースへの信頼は大きく傷つきました。

特にファンにとってつらかったのは、球団の主役が選手ではなく、オーナー問題になってしまったことです。スポーツチームは、勝敗だけでなく、ファンが誇りを持てる存在であることが重要です。しかし当時のドジャースは、名門球団でありながら、経営スキャンダルの象徴のように見られる場面もありました。

この時期のドジャースを知るファンにとって、現在の成功は単なる強豪化ではなく、「暗い時代からの再生」として受け止められている面もあります。

MLBは球団売却を求めた

破産申請後も、マッコート氏は所有権を維持しようとしました。しかし、MLBはドジャースの再建には球団売却が必要だと考えるようになります。

MLB側から見れば、問題の中心は球団そのものではなく、オーナー体制でした。ドジャースは人気、歴史、市場規模、球場、ブランド価値のすべてを持っていました。適切な経営者が資金を投入し、長期的に運営すれば、再び強い球団になれる可能性は十分にありました。

そのため、MLBはマッコート氏が球団を手放す方向へ圧力を強めていきました。

最終的に、2011年11月、マッコート氏はドジャースを売却することに合意します。これにより、ドジャース再建の道筋が大きく開かれました。

2012年、グッゲンハイム・ベースボール・マネジメントへの売却

2012年、ドジャースはグッゲンハイム・ベースボール・マネジメントに売却されることになります。

この新オーナーグループには、マーク・ウォルター氏、マジック・ジョンソン氏、スタン・カステン氏、ピーター・グーバー氏、ボビー・パットン氏、トッド・ボーリー氏らが関わりました。

特に日本でも知られやすいのは、NBAロサンゼルス・レイカーズの伝説的スターであるマジック・ジョンソン氏です。彼は新オーナーグループの象徴的な存在として大きく報じられました。

ただし、実際の資金面や経営の中心として重要だったのは、マーク・ウォルター氏を中心とするグッゲンハイム側の存在です。豊富な資金力と長期的な経営方針を持つ新体制の誕生によって、ドジャースは暗い時代から一気に再建へ向かうことになりました。

売却額は当時としては非常に高額で、プロスポーツ球団の取引としても記録的な規模でした。これは、破産手続きに入っていたにもかかわらず、ドジャースという球団の価値が極めて高く評価されていたことを示しています。

ここが非常に重要です。

ドジャースは「価値のない球団だから破産した」のではありません。むしろ、球団の価値は非常に高かったのです。問題は、その価値を生かしきれない所有・経営体制にありました。

破産から強豪球団への転換

新オーナー体制になった後、ドジャースは大きく変わりました。

まず、球団に十分な資金が投入されるようになりました。選手補強、契約延長、育成、スカウト、分析部門、球場整備など、あらゆる面で投資が進みました。

2012年には、ボストン・レッドソックスから大型トレードでエイドリアン・ゴンザレス、ジョシュ・ベケット、カール・クロフォードらを獲得し、球団の積極姿勢を強く印象づけました。これは、新オーナー体制が「もう以前のような資金難の球団ではない」と示す象徴的な動きでした。

その後、ドジャースはナショナルリーグ西地区の強豪として安定した成績を残すようになります。ポストシーズン常連となり、2020年にはワールドシリーズ制覇を果たしました。

さらに、近年ではムーキー・ベッツ選手、フレディ・フリーマン選手、大谷翔平選手、山本由伸投手など、球界を代表する選手たちを獲得し、世界的な注目を集める球団になっています。

現在のドジャースの強さは、突然生まれたものではありません。2011年の破産危機を経て、所有体制が変わり、資金力と組織力を兼ね備えた経営へ転換したことが、現在の成功につながっているのです。

なぜ破産したのに高額で売れたのか

ドジャースの破産を考えるうえで、多くの人が疑問に思うのが「破産した球団なのに、なぜそんなに高く売れたのか」という点です。

その答えは、ドジャースの本質的な価値が非常に高かったからです。

ドジャースには、いくつもの強みがありました。

第一に、ロサンゼルスという巨大市場です。アメリカ第2の都市圏であるロサンゼルスは、人口、経済規模、メディア市場、スポンサー需要のすべてにおいて非常に大きな魅力があります。

第二に、ドジャースの歴史とブランド力です。ブルックリン時代から続く伝統、ジャッキー・ロビンソンの歴史、サンディー・コーファックス、ドン・ドライスデール、フェルナンド・バレンズエラ、野茂英雄など、多くの名選手と物語を持つ球団です。

第三に、ドジャー・スタジアムの存在です。1962年開場の歴史ある球場でありながら、現在もメジャーリーグを代表する球場の一つです。ロサンゼルスの丘陵地にある独特の景観は、球団ブランドの一部になっています。

第四に、テレビ放映権の潜在価値です。ロサンゼルス市場の放映権は、将来的に莫大な収益を生む可能性がありました。

つまり、ドジャースは「経営者が変われば大きく再生できる資産」だったのです。買い手にとっては、危機にある球団ではなく、巨大な潜在価値を持つ名門ブランドに見えていました。

ドジャース破産から学べること

ドジャースの破産した過去から学べることは、いくつもあります。

まず、スポーツチームの価値とオーナー経営は別問題だということです。

どれほど人気のある球団でも、所有者の経営判断が悪ければ危機に陥ります。反対に、組織としての価値が高ければ、適切な経営体制に変わることで急速に再建することも可能です。

次に、スポーツビジネスでは放映権が非常に重要だということです。

現代のプロスポーツでは、チケット収入だけでなく、テレビ放映権、配信契約、スポンサー契約、グッズ販売、国際市場が球団経営の柱になっています。ドジャースの破産問題でも、テレビ契約が大きな争点になりました。

さらに、名門球団であっても「絶対に安全」ではないという点も重要です。

ドジャースほどの球団でさえ、オーナー問題と資金繰りの悪化によって破産保護申請に追い込まれました。これは、スポーツチームも感情や伝統だけで成り立っているのではなく、現実の企業経営として厳しい管理が必要であることを示しています。

現在のドジャースを見るときに知っておきたい過去

現在のドジャースは、メジャーリーグを代表する成功球団です。大谷翔平選手の大型契約、山本由伸投手の獲得、ムーキー・ベッツ選手やフレディ・フリーマン選手を中心とした豪華な戦力を見れば、かつて破産保護を申請した球団だったとは想像しにくいかもしれません。

しかし、だからこそ、この過去を知る意味があります。

現在のドジャースの強さは、単にお金を使ってスター選手を集めているだけではありません。破産危機を経験し、所有体制を刷新し、長期的な投資と組織づくりを進めてきた結果でもあります。

また、2011年の危機があったからこそ、MLBやファンは「球団にふさわしいオーナーとは何か」「名門球団の価値を誰が守るべきか」という問題を強く意識するようになりました。

ドジャースの破産した過去は、単なるスキャンダルではありません。現在の強豪ドジャースを理解するための重要な転換点なのです。

まとめ

ロサンゼルス・ドジャースは、2011年に連邦破産法11章の適用を申請しました。これは球団が消滅するタイプの破産ではなく、事業を続けながら再建を目指すための手続きでした。

背景には、フランク・マッコート氏による多額の借入に依存した球団買収、オーナー夫妻の離婚問題、球団財務の悪化、MLBとの対立、テレビ放映権をめぐる争いなどがありました。

ドジャースは人気やブランド力を失って破産したわけではありません。むしろ、ロサンゼルスという巨大市場、歴史ある球団ブランド、ドジャー・スタジアム、テレビ放映権の潜在価値を持つ非常に魅力的な球団でした。問題は、その価値を適切に管理できない所有体制にありました。

最終的に、ドジャースは2012年にグッゲンハイム・ベースボール・マネジメントへ売却されます。新オーナー体制のもとで球団は再建され、現在のような強豪球団へと成長していきました。

大谷翔平選手や山本由伸投手が所属する現在の華やかなドジャースだけを見ると、2011年の破産危機は遠い過去の出来事に見えるかもしれません。しかし、その危機を乗り越えたことこそが、現在のドジャースの強さを支える大きな転換点でした。

ドジャースの破産した過去は、名門球団にも経営危機は起こり得ること、そして適切な所有体制と長期的な投資によって、球団は再び力を取り戻せることを示す象徴的な出来事だったのです。

参考資料

• Reuters, “Los Angeles Dodgers baseball team files bankruptcy,” June 27, 2011.
• ESPN, “Dodgers file for bankruptcy protection,” June 27, 2011.
• MLB.com, “McCourt e-mails farewell to Dodgers employees,” May 2012.
• MLB.com, “Dodgers and Frank McCourt announce agreement with Guggenheim Baseball Management,” March 27, 2012.
• ESPN, “Sale of Dodgers finalized,” May 1, 2012.
• Los Angeles Times, “The Frank McCourt years with the Dodgers: 2004-2011,” November 2, 2011.