北方領土をなぜロシアは欲しがるのか

北方領土問題について、「なぜロシアは、あれほど日本に近い島々を手放そうとしないのか」と疑問に思う人は少なくありません。

実際には、ロシアは北方領土を「欲しがっている」というより、現在実効支配している北方四島を「なぜ手放したがらないのか」と考えた方が実態に近いでしょう。

その最大の理由として考えられるのが、北方領土そのものの面積や経済価値ではなく、オホーツク海を守るための軍事・地政学上の価値です。

さらに、豊かな漁場、海洋権益、日米同盟への警戒、第二次世界大戦の戦後処理を覆したくないという政治的事情など、複数の要素が絡み合っています。

そして2026年8月13日には、ロシアのプーチン大統領が択捉島を訪問しました。現在の日露関係を考えるうえでも、北方領土の戦略的重要性が改めて注目されています。

北方領土とは

北方領土とは、北海道の北東に位置する次の4つの島・群島を指します。

• 択捉島（えとろふとう）
• 国後島（くなしりとう）
• 色丹島（しこたんとう）
• 歯舞群島（はぼまいぐんとう）

日本政府はこれらを「我が国固有の領土」と位置づけています。

1855年に日本とロシアが結んだ日魯通好条約（下田条約）では、日本とロシアの国境は択捉島とウルップ島の間と定められました。

しかし第二次世界大戦末期の1945年8月、ソ連が対日参戦。その後ソ連軍が北方四島を占領し、現在までロシアによる実効支配が続いています。

一方、ロシア側は北方四島を「南クリル諸島」と呼び、第二次世界大戦の結果としてロシア領になったという立場を取っています。

つまり日露両国では、そもそも領有権についての出発点そのものが異なっています。

ロシアが北方領土を手放したがらない5つの理由

理由1　オホーツク海を守るための「防波堤」になる

北方領土が重要な最大の理由の一つが、その地理的位置です。

地図を見ると分かりやすいのですが、カムチャツカ半島から北海道方面に向かって千島列島が弧を描くように並んでおり、その内側にオホーツク海があります。

つまり千島列島と北方領土は、ロシアから見るとオホーツク海と太平洋の境界線に位置しています。

島そのものだけを見ると小さく感じますが、軍事的には「海の入口を押さえる場所」という意味を持っています。

このため、北方領土問題を考える場合、「島の面積がどれくらいあるか」だけで価値を判断すると、本質を見誤る可能性があります。

理由2　オホーツク海にはロシアの戦略原潜が活動する

さらに重要なのが、ロシアの核戦力です。

ロシア海軍はオホーツク海を、弾道ミサイル搭載原子力潜水艦（SSBN）が活動する重要な海域の一つとして位置づけています。

SSBNは、核弾頭を搭載できる弾道ミサイルを海中から発射する能力を持つ潜水艦です。

核保有国にとって重要なのは、敵から先制攻撃を受けた場合でも、潜水艦を生き残らせて反撃能力を維持することです。

そのためロシアにとっては、オホーツク海に他国の潜水艦や艦艇が自由に接近できる状態になることをできるだけ避けたいと考えるのが自然です。

日本の防衛省も、北方領土や千島列島におけるロシア軍の活動について、SSBNの活動領域であるオホーツク海一帯の軍事的重要性を背景の一つとして指摘しています。

択捉島・国後島には実際にロシア軍が配置されている

北方領土の軍事的重要性は単なる推測ではありません。

ロシアは択捉島や国後島に軍部隊を配置しており、これまで戦車、装甲車、火砲、対空兵器、地対艦ミサイルなどの配備を進めてきました。

択捉島では空港の軍民共用化も進められ、戦闘機が配備されたこともあります。

つまりロシアは北方領土を単に「人が住んでいる地方の島」として扱っているわけではなく、極東地域の防衛網の一部として利用していることが分かります。

理由3　返還後に米軍が来ることをロシアが警戒している

北方領土返還交渉を難しくしているもう一つの要素が日米安全保障条約です。

日本には米軍基地が存在しており、日本はアメリカの同盟国です。

そのためロシア側からすると、仮に島を日本へ引き渡した場合、将来的にアメリカ軍の施設やレーダー、ミサイル関連設備などが置かれる可能性を完全には排除できない、という安全保障上の懸念があります。

特に択捉島や国後島の周辺はオホーツク海と太平洋の境界に近いため、ロシアにとっては非常に敏感な地域です。

ロシア側が過去の日露交渉で、島の返還と日米同盟・米軍の存在を結び付けて問題視してきた背景には、こうした事情があります。

「日本に返す」だけならともかく「アメリカが来るかもしれない」

ここは北方領土問題を理解するうえで非常に重要です。

ロシアの安全保障という観点から見ると、問題は日本そのものだけではありません。

ロシアからすれば、

「ロシア領」→「日本領」→「日米安全保障体制の対象地域」

となる可能性を考える必要があります。

もちろん、島が返還されたからといって直ちに米軍基地が置かれると決まっているわけではありません。

しかし軍事戦略では、「実際に置かれるか」だけではなく、将来置くことが可能になるかという点そのものが重要になります。

ロシアにとって、この不確実性は北方領土返還に慎重になる大きな要因の一つと考えられます。

理由4　北方領土周辺は豊かな漁場

軍事面ほど決定的ではないものの、経済的価値も無視できません。

北方領土周辺は寒流と暖流などの影響を受ける豊かな漁場として知られています。

現在北方四島に住むロシア人の生活でも、水産業や水産加工業は重要な産業となっています。

2026年8月13日に択捉島を訪問したプーチン大統領も、島内の水産加工施設を視察しています。

島を領有するということは、陸地だけを所有するという意味ではありません。

周辺海域での漁業や海洋資源、港湾利用などにも関係してくるため、ロシアとしては北方領土を手放すことによって海洋権益が変化することも考慮する必要があります。

理由5　「第二次世界大戦で得た領土」を返したくない

ロシア国内政治の問題もあります。

ロシア政府は北方領土について、第二次世界大戦の結果としてソ連領になり、それをロシアが継承したという立場を取っています。

そのため島を日本へ返還すれば、ロシア国内では「戦争で得た領土を外国へ譲った」と受け止められる可能性があります。

これはロシア政府にとって大きな政治的リスクになります。

特にロシアでは第二次世界大戦におけるソ連の勝利が国家の歴史認識の中で非常に大きな位置を占めています。

北方領土だけを切り離して考えるのではなく、「第二次世界大戦の結果をどう扱うのか」という問題にもつながっているのです。

一度領土を返すと「前例」になるという問題

さらに大国にとって領土問題で譲歩することは、別の領土問題にも影響する可能性があります。

一つの地域で領土を譲れば、国内外から「別の地域でも譲歩できるのではないか」と受け取られる可能性があります。

そのため領土問題では、島そのものの経済価値よりも、「国家として一度獲得した領土を手放さない」こと自体が政治的な意味を持つ場合があります。

実はソ連は歯舞・色丹の引き渡しに合意したことがある

ただし、ロシア・ソ連が歴史上一度も北方領土の引き渡しを検討していなかったわけではありません。

1956年の日ソ共同宣言では、日本とソ連が平和条約を締結した後に、歯舞群島と色丹島を日本へ引き渡すことが合意されています。

この共同宣言は両国の議会で批准された正式な国際約束です。

一方、日本側が求めてきたのは北方四島の帰属問題の解決です。

この「2島」と「4島」の違いも、長年にわたり交渉が難航してきた重要なポイントです。

なぜ特に択捉島と国後島が重要なのか

北方四島はすべて同じ重要度というわけではありません。

特にロシアの軍事戦略という観点から注目されるのが、面積の大きな択捉島と国後島です。

両島にはロシア軍部隊が配置され、軍事施設や航空関連施設なども存在します。

1956年の日ソ共同宣言で歯舞群島と色丹島の引き渡しが盛り込まれながら、択捉島と国後島が含まれなかったことからも、ソ連側が大型2島をより重要視していたことがうかがえます。

2026年8月、プーチン大統領が択捉島を訪問

北方領土問題を考えるうえで、2026年8月13日の動きは特に注目されます。

ロシアのプーチン大統領が択捉島を訪問し、水産加工施設などを視察しました。

日本政府はこれに対し、択捉島を含む北方四島は日本固有の領土であるとして強く抗議しました。

ロシア大統領自身が北方領土を訪問することは政治的な意味が非常に大きく、ロシア側が同地域を自国領として統治していることを国内外に示す意味合いもあると考えられます。

また同じ時期、ロシア極東では太平洋艦隊を含む軍事・安全保障関連の動きも行われています。

現在のロシアにとって北方領土が、単なる歴史問題ではなく、現在進行形の安全保障問題でもあることを示す出来事といえるでしょう。

ウクライナ侵攻以降、北方領土交渉はさらに難しくなった

日露関係は2022年以降、大きく悪化しました。

ロシアによるウクライナ侵攻を受けて日本が対露制裁を実施すると、ロシア政府は日本との平和条約交渉を継続しないと発表しました。

それ以前には安倍晋三政権とプーチン政権の間で平和条約締結に向けた交渉が続けられていましたが、現在は当時とは全く異なる状況となっています。

さらにロシアと欧米・日本との安全保障上の対立が深まったことで、ロシア側から見た北方領土の軍事的重要性は、むしろ以前より強く意識される状況になっていると考えられます。

結局、ロシアが最も欲しいのは「島」ではなく「安全なオホーツク海」？

北方領土問題を地図だけで見ると、「なぜロシアは北海道のすぐ近くにある小さな島々にそこまでこだわるのか」と感じるかもしれません。

しかしロシア側の軍事戦略から見ると、別の景色が見えてきます。

重要なのは島の土地そのものだけではありません。

北方領土と千島列島、その内側にあるオホーツク海、さらにそこを活動地域とするロシア海軍までを一体として考える必要があります。

つまりロシアにとって北方領土の価値は、

「島の価値」＋「周辺海域の価値」＋「オホーツク海を守る軍事的価値」

だと考えると分かりやすくなります。

まとめ

ロシアが北方領土を手放したがらない理由は、一つではありません。

漁業などの経済的利益もありますが、より重要なのはオホーツク海とロシア極東を守る軍事・地政学上の価値です。

特にオホーツク海はロシアの戦略原潜が活動する重要な海域であり、その周囲に位置する千島列島や北方領土はロシアの安全保障政策と密接に関係しています。

さらに日本がアメリカの同盟国であること、第二次世界大戦の結果についてのロシア独自の歴史認識、国内政治、漁業・海洋権益などが加わっています。

したがって北方領土問題は単なる「日本とロシアの島の取り合い」ではありません。

日本の領土問題であると同時に、ロシアの核戦略、太平洋戦略、日米同盟まで関係する東アジアの安全保障問題でもあるという点が、この問題を極めて難しくしているのです。