シグニファイアの例

身近なデザインからわかる「行動を自然に導くサイン」

シグニファイアとは何か

シグニファイアとは、人に「ここを押せる」「ここを引く」「ここに座れる」「ここを歩けばよい」といった行動の手がかりを与えるものです。言い換えると、物や場所、画面の中にある「使い方を示すサイン」のことです。

たとえば、ドアに取っ手が付いていれば、多くの人は「ここを引くのだろう」と考えます。ボタンの形をした部分があれば、「押せるのだろう」と感じます。駅の床に矢印が描かれていれば、「この方向へ進めばよい」と判断できます。

このように、シグニファイアは私たちの行動を自然に導く役割を持っています。説明文を読まなくても、見た瞬間に使い方が何となくわかるものは、よいシグニファイアとして機能していると言えます。

シグニファイアの意味をわかりやすく言うと

シグニファイアという言葉は、英語の「signifier」に由来します。日本語では「記号」「合図」「手がかり」「示すもの」といった意味で理解するとわかりやすいです。

デザインの分野では、シグニファイアは単なる飾りではありません。人が迷わず行動できるようにするための重要な要素です。

たとえば、次のようなものがシグニファイアになります。

• 押しボタンの丸い形
• ドアの取っ手
• 階段の手すり
• トイレの男女マーク
• 駅の案内矢印
• スマートフォン画面のアイコン
• Webサイトのクリックできるボタン
• 信号機の色
• 店舗入口の「OPEN」の表示
• 床に描かれた足跡マーク

これらはすべて、人に何らかの行動を促したり、意味を伝えたりしています。

シグニファイアとアフォーダンスの違い

シグニファイアを理解するうえで、よく一緒に出てくる言葉に「アフォーダンス」があります。アフォーダンスとは、物や環境が人に対してどのような行動の可能性を与えているかを表す考え方です。

たとえば、椅子は「座る」という行動を可能にします。階段は「上る」「下りる」という行動を可能にします。コップは「持つ」「飲む」という行動を可能にします。

一方、シグニファイアは、その行動の可能性を人にわかりやすく示すものです。

たとえば、ドアそのものには「開ける」というアフォーダンスがあります。しかし、そのドアを押すのか引くのかは、見ただけではわからないことがあります。そこで、取っ手や押し板、「PUSH」「PULL」といった表示がシグニファイアになります。

つまり、簡単にまとめると次のようになります。

• アフォーダンス：その物や環境が可能にしている行動
• シグニファイア：その行動を人に知らせる手がかり

シグニファイアは、アフォーダンスをわかりやすく伝えるためのサインとも言えます。

シグニファイアの例1：ドアの取っ手

もっともわかりやすいシグニファイアの例が、ドアの取っ手です。

ドアに縦長の取っ手が付いていると、多くの人は自然に「引くのだろう」と考えます。反対に、平らな板のような部分が付いていると、「押すのだろう」と感じます。

ところが、実際には取っ手が付いているのに押す必要があるドアや、押し板があるのに引かなければならないドアもあります。このようなドアは、シグニファイアが行動と合っていないため、人を迷わせてしまいます。

よいドアのデザインでは、押す側には押しやすい板を付け、引く側には引きやすい取っ手を付けます。そうすることで、文字を読まなくても自然に正しい行動ができます。

シグニファイアの例2：押しボタン

エレベーター、信号機、自動販売機、家電製品などには、押しボタンが使われています。ボタンは、それ自体が「押せる」というシグニファイアです。

人は丸く少し盛り上がった形を見ると、「押して操作するものだ」と感じます。また、ボタンの周囲が光っていたり、押したときに音が鳴ったりすると、操作できたこともわかります。

最近ではタッチパネル式の機器が増えていますが、画面上のボタンもシグニファイアです。四角く囲まれていたり、影が付いていたり、色が変わっていたりすることで、「ここは押せる場所だ」と伝えています。

シグニファイアの例3：スマートフォンのアイコン

スマートフォンのアイコンも、シグニファイアの代表例です。

電話の受話器マークを見れば「電話をかける機能」だとわかります。カメラのマークを見れば「写真を撮る機能」だとわかります。ゴミ箱のマークを見れば「削除する」ことを連想します。

アイコンは文字を読まなくても意味を伝えられるため、直感的な操作を助けます。ただし、アイコンの意味がわかりにくい場合は、逆に混乱の原因になります。

たとえば、抽象的すぎるアイコンや、文化によって意味が異なる記号は、ユーザーに伝わりにくいことがあります。そのため、重要な機能ではアイコンだけでなく、文字ラベルも一緒に表示されることがあります。

シグニファイアの例4：Webサイトのボタン

Webサイトやアプリでは、ボタンのデザインが非常に重要です。

「購入する」「申し込む」「送信する」「詳しく見る」といったボタンは、ユーザーに次の行動を促すシグニファイアです。ボタンが目立たなければ、ユーザーはどこをクリックすればよいかわかりません。

よいボタンには、次のような特徴があります。

• 周囲と区別できる色や形になっている
• クリックできることが見た目でわかる
• ボタンの文言が具体的である
• 重要な場所に自然に配置されている
• 押した後の反応がわかりやすい

たとえば、「送信」だけよりも、「お問い合わせ内容を送信する」と書かれていた方が、ユーザーは安心して押しやすくなります。これも、行動の意味を明確にするシグニファイアの働きです。

シグニファイアの例5：リンクの色と下線

インターネットでは、青い文字や下線付きの文字を見ると、多くの人が「クリックできるリンクだ」と判断します。これもシグニファイアです。

かつてのWebサイトでは、リンクは青色で下線付きという形が一般的でした。その習慣が広く共有されたため、現在でも青色や下線は「リンクらしさ」を伝える要素になっています。

ただし、デザイン上の理由でリンクの色が本文とほとんど同じになっていたり、下線が消されていたりすると、ユーザーはクリックできることに気づきにくくなります。

おしゃれな見た目を優先しすぎてシグニファイアが弱くなると、使いにくいサイトになってしまうことがあります。

シグニファイアの例6：駅の案内表示

駅には多くのシグニファイアがあります。

改札、ホーム、出口、トイレ、エレベーター、乗り換え方向などを示す案内表示は、利用者の行動を導く重要な手がかりです。

特に大きな駅では、初めて来た人でも迷わないように、矢印、色分け、路線記号、番号、ピクトグラムなどが組み合わせて使われています。

たとえば、出口番号が「A1」「B2」「C3」のように分けられていると、目的地に近い出口を探しやすくなります。また、路線ごとに色が決まっていると、乗り換えの方向を直感的に追いやすくなります。

駅の案内表示は、公共空間におけるシグニファイアの代表的な例です。

シグニファイアの例7：トイレのマーク

トイレの男女マークや多目的トイレのマークも、シグニファイアです。

言葉がわからない外国人旅行者でも、ピクトグラムを見ればトイレの場所や種類を理解できます。公共施設、空港、駅、商業施設などでは、こうした視覚的なサインが重要です。

近年では、男女別だけでなく、バリアフリートイレ、オストメイト対応トイレ、授乳室、ベビーチェア付きトイレなど、より細かい情報を伝えるマークも増えています。

これらは単に場所を示すだけではなく、「誰が使えるのか」「どのような設備があるのか」を伝えるシグニファイアになっています。

シグニファイアの例8：点字ブロック

点字ブロックも重要なシグニファイアです。

駅のホーム、歩道、公共施設などに設置されている点字ブロックは、視覚障害のある人に進行方向や注意すべき場所を知らせます。

線状のブロックは進む方向を示し、点状のブロックは階段、交差点、ホームの端、分岐点などで注意を促します。

点字ブロックは、足裏や白杖で感じ取ることができるため、視覚情報だけに頼らないシグニファイアです。多くの人にとっては単なる黄色いブロックに見えるかもしれませんが、実際には移動を支える大切な情報デザインです。

シグニファイアの例9：信号機の色

信号機の赤・黄・青もシグニファイアです。

赤は止まれ、青は進め、黄色は注意という意味を示します。色によって行動を変える仕組みは、非常にわかりやすいシグニファイアの例です。

ただし、信号機は単に色だけで情報を伝えているわけではありません。歩行者用信号では人の形をしたマークが使われたり、音響信号が使われたりすることもあります。

これは、色覚の違いがある人や視覚障害のある人にも情報が伝わるようにするためです。よいシグニファイアは、できるだけ多くの人に伝わるように設計される必要があります。

シグニファイアの例10：自動販売機の硬貨投入口

自動販売機の硬貨投入口や紙幣投入口も、シグニファイアです。

硬貨の形に合わせた細い穴があれば、「ここに硬貨を入れる」とわかります。紙幣のイラストや向きを示す表示があれば、「この向きで紙幣を入れる」と理解できます。

また、商品ボタンの光や売り切れ表示もシグニファイアです。光っているボタンは「買える」、消えているボタンや売り切れ表示は「今は買えない」という意味を伝えます。

自動販売機は、短い時間で操作する機械です。そのため、シグニファイアがわかりやすいほど、利用者は迷わず購入できます。

シグニファイアの例11：階段の手すり

階段の手すりは、安全に上り下りするためのシグニファイアです。

手すりがあることで、「ここをつかんで移動できる」とわかります。特に高齢者、子ども、けがをしている人、荷物を持っている人にとって、手すりは重要な支えになります。

また、手すりの始まりや終わりがわかりやすく設計されていると、視覚に頼らなくても階段の位置を把握しやすくなります。

手すりは物理的に体を支えるだけでなく、「安全に移動できる道筋」を示すシグニファイアでもあります。

シグニファイアの例12：床の矢印や足跡マーク

商業施設、病院、テーマパーク、展示会場などでは、床に矢印や足跡マークが描かれていることがあります。

これは、人の流れを整理するためのシグニファイアです。

たとえば、混雑しやすい場所では、床の矢印によって一方通行を促すことがあります。病院では、受付、検査室、会計などへの動線を色のラインで示すことがあります。

床に直接情報を置くと、歩いている人の視界に自然に入りやすくなります。そのため、掲示板だけでは伝わりにくい案内を補う役割を果たします。

シグニファイアの例13：椅子の形

椅子の形もシグニファイアです。

座面があり、背もたれがあり、人が腰を下ろせる高さになっていれば、多くの人は「座るものだ」と理解します。椅子の形そのものが、「ここに座れる」という情報を伝えているのです。

一方で、現代的なデザインの椅子の中には、見た目が芸術作品のようで、どこに座ればよいのかわかりにくいものもあります。デザイン性は高くても、シグニファイアが弱いと、使い方が伝わりにくくなります。

公共空間に置かれる椅子では、美しさだけでなく、誰にでも座り方がわかることが大切です。

シグニファイアの例14：蛇口のレバー

蛇口のレバーやハンドルも、シグニファイアとして働きます。

レバーが上に動きそうなら「上げると水が出る」、左右に動きそうなら「温度を調整できる」と感じます。赤と青の表示があれば、赤はお湯、青は水だと判断できます。

しかし、蛇口の操作方法が特殊だと、初めて使う人は迷います。押すのか、回すのか、手をかざすのかがわからない場合、シグニファイアが不足していると言えます。

自動水栓の場合は、センサーの位置がわかりやすいことが重要です。手をどこに出せば水が出るのかを示すマークや形があると、利用者は迷いにくくなります。

シグニファイアの例15：電子レンジの操作パネル

電子レンジの操作パネルにも、多くのシグニファイアがあります。

「スタート」「停止」「あたため」「解凍」などのボタン表示は、使う人に行動を示します。数字ボタンや時間設定のつまみも、操作方法を伝える手がかりです。

ただし、機能が多すぎる家電では、ボタンの数が増えすぎて、かえって使いにくくなることがあります。どのボタンを押せばよいのかわからない場合、シグニファイアが整理されていない状態です。

よい操作パネルでは、よく使う機能が目立つ位置にあり、重要度の低い機能は控えめに配置されています。シグニファイアは、単にたくさん表示すればよいのではなく、優先順位を考えて配置する必要があります。

シグニファイアの例16：エレベーターの階数ボタン

エレベーターの階数ボタンは、目的の階を選ぶためのシグニファイアです。

数字が書かれたボタンを見ると、利用者は行きたい階を押します。押したボタンが光れば、「選択できた」とわかります。ドアの開閉ボタンも、矢印の形によって意味を伝えています。

しかし、エレベーターのボタンは誤解が起きやすい例でもあります。特に、ドアを開けるボタンと閉めるボタンは、アイコンが似ているため、押し間違えることがあります。

そのため、最近ではアイコンだけでなく、「開」「閉」の文字を併記することもあります。これは、シグニファイアを補強する工夫です。

シグニファイアの例17：ゴミ箱の投入口

公共施設や駅、商業施設にある分別ゴミ箱も、シグニファイアの例です。

ペットボトル、缶、紙、燃えるゴミなどを分けるために、投入口の形や色、イラスト、文字が使われます。丸い穴はペットボトルや缶、細長い穴は紙類など、形によって入れるものを示すことがあります。

投入口の形がわかりやすいと、人は自然に正しい場所へ捨てやすくなります。反対に、表示が小さかったり、分類が複雑すぎたりすると、間違った分別が増えてしまいます。

ゴミ箱のシグニファイアは、環境行動を促すデザインとも言えます。

シグニファイアの例18：店舗の入口と出口

店舗の入口や出口を示す表示もシグニファイアです。

自動ドア、のれん、看板、入口マット、照明などは、「ここから入れる」という手がかりになります。逆に、非常口やスタッフ専用口には、一般客が入らないようにするための表示が必要です。

入口がわかりにくい店では、初めて来た人が戸惑うことがあります。特に、外観がおしゃれすぎて入口が目立たない場合、入りにくさにつながります。

店舗デザインでは、ブランドイメージを大切にしながらも、入口が自然にわかるシグニファイアを用意することが大切です。

シグニファイアの例19：駐車場の白線

駐車場の白線は、車をどこに停めればよいかを示すシグニファイアです。

白線があることで、車の向き、駐車位置、通路の範囲がわかります。矢印や番号があれば、進行方向や駐車場所をさらに明確にできます。

白線が薄くなっている駐車場では、車が斜めに停まったり、通路にはみ出したりしやすくなります。これは、シグニファイアが弱くなっている状態です。

交通や駐車に関するシグニファイアは、安全にも直結します。

シグニファイアの例20：道路標識

道路標識は、社会の中で非常に重要なシグニファイアです。

「止まれ」「一方通行」「進入禁止」「横断歩道」「速度制限」などの標識は、運転者や歩行者に行動を指示します。

道路標識では、色や形にも意味があります。赤は危険や禁止、青は指示や案内、黄色は注意を示すことが多いです。丸、三角、四角などの形も、情報の種類を区別する手がかりになります。

道路標識は、人の命に関わる情報を伝えるため、見やすさ、わかりやすさ、統一性が特に重要です。

よいシグニファイアの特徴

よいシグニファイアには、いくつかの共通点があります。

第一に、直感的に意味がわかることです。利用者が長く考えなくても、次に何をすればよいか判断できる必要があります。

第二に、行動と見た目が一致していることです。引くための取っ手があれば実際に引ける、押しボタンに見えるものは実際に押せる、という一致が大切です。

第三に、必要な場所に必要な情報があることです。案内表示が遠すぎたり、操作ボタンが見えにくい場所にあったりすると、シグニファイアとして十分に機能しません。

第四に、多くの人に伝わることです。年齢、言語、視覚特性、経験の違いによって伝わり方は変わります。そのため、色だけ、文字だけ、アイコンだけに頼らず、複数の手がかりを組み合わせることが望ましい場合があります。

悪いシグニファイアの例

シグニファイアがうまく機能していない例もあります。

たとえば、次のようなものです。

• 押すドアなのに大きな取っ手が付いている
• クリックできるリンクが普通の本文と同じ見た目になっている
• 重要なボタンが目立たない
• アイコンの意味が抽象的でわかりにくい
• トイレや出口の案内表示が小さすぎる
• 自動水栓のセンサー位置がわからない
• 家電のボタンが多すぎて優先順位が見えない
• 駐車場の白線が薄くなっている
• 駅の案内が途中で途切れている
• 店の入口がどこかわかりにくい

このような場合、人は迷ったり、間違えたり、ストレスを感じたりします。

シグニファイアが悪いと、利用者の能力の問題ではなく、デザイン側の問題として考えることができます。

シグニファイアが大切な理由

シグニファイアが大切なのは、人の行動をスムーズにするからです。

私たちは日常生活の中で、無数の物やサービスを使っています。ドアを開ける、電車に乗る、スマートフォンを操作する、商品を買う、道路を渡る、トイレを探すなど、毎日の行動の多くは小さな判断の連続です。

そのたびに説明書を読んだり、人に尋ねたりしなければならないと、大きな負担になります。シグニファイアが適切に設計されていれば、人は自然に正しい行動を選べます。

また、シグニファイアは安全性にも関係します。道路標識、非常口表示、点字ブロック、警告表示などは、人の命や健康を守るために欠かせません。

さらに、シグニファイアはサービスの印象にも影響します。使いやすいWebサイト、迷わない駅、入りやすい店舗、操作しやすい家電は、利用者に安心感を与えます。

シグニファイアは身近な「やさしいデザイン」

シグニファイアは、専門的なデザイン用語のように聞こえますが、実際にはとても身近なものです。

ドアの取っ手、駅の矢印、スマートフォンのアイコン、信号機の色、トイレのマーク、Webサイトのボタンなど、私たちの周囲には多くのシグニファイアがあります。

それらは、人に「こうすればよい」と静かに伝えています。うまく機能しているシグニファイアほど、私たちはその存在を意識しません。迷わず使える、自然に進める、間違えにくいという体験の裏側には、よく考えられたシグニファイアがあります。

反対に、使いにくい物やわかりにくい場所では、シグニファイアが不足していることが多いです。どこを押せばよいかわからない、入口が見つからない、案内が途中で途切れる、操作後の反応がないといった問題は、シグニファイアの設計と深く関係しています。

まとめ：シグニファイアの例を知るとデザインの見方が変わる

シグニファイアとは、人に行動の手がかりを与えるサインのことです。ドアの取っ手、ボタン、アイコン、案内表示、道路標識、点字ブロックなど、身近な場所に多くの例があります。

シグニファイアは、単に情報を表示するだけではありません。人が迷わず、安全に、自然に行動できるようにするための重要なデザイン要素です。

よいシグニファイアは、利用者に余計な負担をかけません。見ただけで意味がわかり、行動と見た目が一致し、必要な場所に必要な情報があります。

シグニファイアの例を意識して見てみると、日常の風景の中に多くの工夫が隠れていることに気づきます。駅、道路、家電、Webサイト、店舗、公共施設など、あらゆる場所でシグニファイアは私たちの行動を支えています。

使いやすいデザインとは、見た目が美しいだけでなく、人が迷わず使えるデザインです。その意味で、シグニファイアは「わかりやすさ」や「使いやすさ」を生み出す大切な鍵と言えるでしょう。