ウナギを食べる国

世界の食文化と歴史・調理法・賛否まで

「うなぎ＝日本の食べ物」というイメージは強いですが、実はうなぎは世界中で食べられている食材です。国や地域によって、**食べ方・味付け・サイズ感・“うなぎ観”**がかなり違います。

この記事では、「うなぎを食べる国」を軸に、世界のうなぎ食文化をできるだけ幅広く紹介します。あわせて、近年話題になりやすい資源・環境・規制の論点も、やさしく整理します。

1. そもそも「うなぎ」はどこで食べられている？

うなぎは淡水・汽水域で育ち、種類によっては海と川を行き来します。漁獲・養殖・輸出入が国際的に絡むため、食文化も一国だけで完結しません。

大まかに言うと、

• 東アジア（日本・中国・韓国・台湾・香港）
• 東南アジア（タイ・ベトナム・フィリピンなど一部）
• ヨーロッパ（スペイン・イタリア・オランダ・イギリスなど）
• 北米（地域限定：アメリカ南部・一部レストラン）

このあたりに「うなぎを食べる文化」が点在しています。

2. 日本：蒲焼・白焼・ひつまぶし（“ごちそう”としてのうなぎ）

日本のうなぎ文化は、甘辛いタレで焼く蒲焼が象徴的です。地域によっても違いがあり、

• 関東：開いてから蒸して焼く（ふっくら）
• 関西：蒸さずに焼く（香ばしさ重視）

などの“流派”が語られることもあります。

また、

• 白焼（塩・わさびなどで）
• ひつまぶし（刻んで味変）
• う巻き（卵焼き）
• 肝吸い

のように、うなぎを中心にした周辺メニューも発達しています。

3. 中国：地域色が濃い（紅焼・煮込み・炒め物も）

中国は国土が広く、うなぎの食べ方も多様です。日本の蒲焼に近い味付けのものもありますが、

• 濃いめの煮込み
• 香辛料や発酵調味料を使う
• 炒め物にして食感を残す

など、“おかず”としてのうなぎの存在感が強い地域もあります。

また、国際流通の面では、中国はうなぎ加工・養殖の大きな担い手として語られることが多いです。

4. 韓国：スタミナ食としての「うなぎ」

韓国でもうなぎは食べられており、特に

• 炭火焼き
• 塩焼き／甘辛いタレ

などの形で、夏のスタミナ食として紹介されやすいです。

日本の“丼文化”というより、焼肉に近いテンションで、

• みんなで焼く
• おかずや野菜と一緒に食べる

という食卓のイメージが合います。

5. 台湾・香港：日本食文化の影響＋独自の食べ方

台湾や香港でもうなぎは食べられます。日本式の蒲焼・うな丼（鰻魚飯）を提供する店もあれば、

• 煮込み
• ご飯と合わせた庶民的な食べ方

など、現地の味付けに寄せた例もあります。

“日本料理としてのうなぎ”が定着している一方で、ローカル家庭料理に寄るケースもある、という位置づけです。

6. 東南アジア：タイは「うなぎ料理が広がっている国」の一つ

東南アジア全体で「うなぎが主役」という国は多くない一方、

• 日本料理店の増加
• 高所得層の外食文化

の影響で、タイなどではうなぎ料理（主に日本式）が一定の存在感を持ちます。

つまり、伝統料理というより、外食・都市部を中心に広がった食文化として見られやすいです。

7. ヨーロッパ：スペイン・イタリアは「稚魚（シラスウナギ）」文化が有名

ヨーロッパでうなぎというと、国によっては“成魚”よりも、

• 稚魚（シラスウナギ）を料理する文化

が注目されます。

スペイン（バスクなど）

稚魚をオリーブオイルとにんにく、唐辛子で香りよく仕上げる料理が知られています。

イタリア

稚魚を使う料理の伝統が語られることがあります。

※ただし、稚魚の取引や資源問題が絡むため、時期や制度によって状況が変わりやすい分野です。

8. オランダ・北欧・イギリス：燻製うなぎ（スモーク）が強い

ヨーロッパの一部地域では、うなぎは

• 燻製
• 塩漬け

のように、保存食・酒の肴的な位置づけで食べられることがあります。

日本の蒲焼が「甘辛いタレで白米に合う」方向だとすると、こちらは

• 香り
• 塩気
• 脂の濃さ

で楽しむイメージです。

9. アメリカ：一般的ではないが、レストランや地域によっては食べる

アメリカでは、日常的に「うなぎを食べる国」というより

• 日本食レストラン（寿司・うなぎ）
• アジア系食材マーケット

などを通じて出会う食材、という位置づけが多いです。

ただし、

• “Eel sauce”という名称がメニューで見かけられる
• 寿司のネタとして定着している地域がある

など、外食の中では存在感を持ちます。

10. 「うなぎを食べる国」が抱える共通の論点：資源・環境・規制

うなぎの話題は、食文化だけでなく、近年は以下がセットで語られます。

• 資源量の変動：天然のうなぎは増減があり、安定供給が難しい
• 国際取引の影響：稚魚・成魚・加工品の流通が複雑
• 養殖依存：養殖は重要だが、餌・環境負荷・コストが課題になり得る
• 規制の変化：保護や管理の枠組みは国際的に変化しやすい

「うなぎを食べる国」を理解するには、おいしさの話だけで完結しないことも押さえておくと、ニュースやSNS情報の見え方が変わります。

11. うなぎを食べる国・地域の“食べ方”比較（ざっくり）

• 日本：蒲焼・丼・ひつまぶし（ごちそう、行事食）
• 中国：煮込み・炒め・地域差（おかず感が強い場合も）
• 韓国：焼き（スタミナ食、外食向き）
• 台湾・香港：日本式＋ローカル化
• スペイン：稚魚＋オリーブオイル・にんにく（料理としての香り）
• オランダ/北欧/英：燻製・保存食寄り
• アメリカ：主に日本食店（一般家庭ではレア）

12. まとめ：うなぎは「世界の食文化」でもある

うなぎは日本の代表的な食材である一方、世界を見渡すと、

• 焼く国
• 煮る国
• 燻す国
• 稚魚を食べる文化が目立つ国

など、さまざまです。

同じ“うなぎ”でも、文化と流通、そして資源の事情で姿が変わります。だからこそ、「うなぎを食べる国」というテーマは、食べ物の記事でありながら、世界のつながりを知る入り口にもなります。