終末時計とは？

2026年は残り85秒—過去最短更新の理由

はじめに：なぜ「終末時計」がニュースになるのか

終末時計とはどのようなものなのでしょうか？

「人類滅亡まで残り○分（○秒）」という見出しを見ると、強い不安や緊張感を覚え、“本当にカウントダウンが始まったのではないか”と感じてしまう人も少なくありません。実際、数字として示されることで、危機が目前に迫っているような印象を受けやすいのも事実です。

しかし、終末時計（Doomsday Clock）は実在の爆発や天変地異、特定の戦争を予言する時計ではありません。世界がどれほど危険な状態に近づいているのかを、象徴的に示すための「警告のメタファー」**として設計されたものです。言い換えれば、科学と国際情勢の観点から見た「危機の温度計」のような役割を担っています。

そして2026年1月27日（米国時間）に発表された最新の終末時計では、針が**「残り85秒」**まで進みました。これは、象徴的な破局を示す「午前0時」に、記録上もっとも近づいた設定であり、これまでの歴史の中でも最短となります。この数字が示すのは、単一の出来事ではなく、現代社会が抱える複合的なリスクが、同時に深刻化しているという評価です。

終末時計の基本：誰が、何のために決めている？

終末時計を運営している組織

終末時計を管理・発表しているのは、米国の非営利団体である Bulletin of the Atomic Scientists（ブレティン・オブ・ジ・アトミック・サイエンティスツ） です。この団体は、第二次世界大戦後、原子爆弾の開発に関わった科学者たちによって設立されました。

設立当初から一貫して、核兵器をはじめとする人類規模のリスクについて、専門家の立場から警鐘を鳴らすことを目的としています。終末時計は、その象徴的な取り組みのひとつです。

いつ決まる？

終末時計の時刻は、基本的に毎年1月ごろに更新されます。その年の国際情勢、科学技術の進展、政治的判断などを総合的に分析し、「人類がどれほど危機に近づいているか」を再評価したうえで発表されます。

場合によっては、大きな出来事があれば臨時に議論されることもありますが、原則として年1回の更新が続けられています。

何を材料に決める？

終末時計は、核兵器だけを基準にしているわけではありません。とくに近年は、リスクが相互に絡み合う「複合危機」の視点が重視されています。具体的には、次のような要素が検討材料となります。

• ☢️ 核兵器・核戦争のリスク（軍備拡大、抑止の不安定化、誤算や事故の可能性、核管理体制の弱体化など）
• 🌏 気候変動（対策の遅れ、異常気象の常態化、国際的な政策後退など）
• 🤖 AIや情報空間のリスク（偽情報の大量拡散、軍事利用の高度化、意思決定の不透明化）
• 🧬 バイオ関連の脅威（研究の悪用、事故、国際的な統治ルールの不足など）

これらは単独で存在するのではなく、互いに影響し合いながら、世界の不安定さを増幅させる要因として評価されています。

2026年は「残り85秒」：何が起きて針が進んだのか

2026年の終末時計が過去最短を更新した背景を整理すると、ポイントは明確です。それは、**「ひとつの危機が突出した」のではなく、「複数の深刻なリスクが同時進行し、しかも国際的な協調が弱まっている」**という認識です。

1）核リスク：軍縮停滞と“新たな核軍拡競争”への懸念

終末時計の歴史において、核リスクは常に中心的な要素でした。2026年の評価でも、その重要性は変わっていません。

• 核軍縮や軍備管理に目立った進展が見られないこと
• 大国間の対立が激化し、偶発的な衝突や誤算のリスクが高まっていること
• 核戦力の近代化が進み、使用の敷居が下がる懸念があること

こうした点が、専門家から強い警告として示されています。

さらに報道では、米国の政策判断として、核実験の再開を示唆・指示したとされる動きが取り上げられました。これにより、新たな核軍拡競争を誘発しかねないとの分析がなされ、終末時計の針を進める要因のひとつとされています。

2）気候変動：対策の遅れが「深刻な破壊レベル」へ

気候変動は、核兵器のように一瞬で世界を破壊するものではありません。しかし、長期的かつ確実に人類社会を揺るがすリスクとして、終末時計では年々比重が高まっています。

• 排出削減の取り組みが不十分であること
• 政策が後退すると、将来的な選択肢がさらに狭まること
• 異常気象が、食料不足や水資源の枯渇、移民問題などを引き起こすこと

これらの要素が重なり、気候変動は「管理可能な問題」から「深刻な破壊をもたらす段階」へ移行しつつあると評価されました。

3）AI・情報空間：偽情報と軍事利用が“危機の増幅器”になる

2026年の議論で特徴的なのが、AIの位置づけです。AIは単独で人類を滅ぼす存在として語られているわけではありません。

• 偽情報やプロパガンダの大量拡散
• 社会的分断や政治的不信の加速
• 軍事分野での利用拡大（自動化された意思決定、サイバー戦など）

これらを通じて、**核リスクや国際対立を増幅させる「加速装置」**として問題視されています。AIが誤情報と結びつくことで、危機対応そのものが混乱する可能性も指摘されています。

「85秒」とは何を意味する？よくある誤解を整理

終末時計は強い印象を与えるため、誤解されやすい指標でもあります。ここで代表的な誤解を整理しておきます。

❌ 誤解1：本当に“85秒後に人類が滅亡する”という予言

→ 違います。 終末時計は未来を予言する装置ではなく、象徴的な表現です。科学者や専門家が総合的に判断した「危険度」を示しています。

❌ 誤解2：世界の危機を正確に測る「科学的な計測器」

→ 違います。 温度計や時計のような客観測定ではなく、分析と議論に基づく「警告のデザイン」です。

✅ 本質：社会と政治に「危機の優先順位」を突きつける

終末時計の本来の役割は、恐怖をあおることではありません。

• 何が最大のリスクなのかを可視化する
• 指導者や社会に、行動の必要性を訴える

この点にこそ、終末時計の意味があります。

終末時計の歴史：過去はどれくらい離れたことがある？

終末時計は1947年に初めて設定されて以来、時代の変化に応じて針が前進したり後退したりしてきました。

• 🕰️ もっとも遠かった年：1991年に「17分」まで後退（冷戦終結と核軍縮の進展が背景）
• 🕰️ 近年の傾向：分単位から秒単位へと変化（危機が複雑化し、緊急度が高まっているという認識）
• 🕰️ 2025年：89秒
• 🕰️ 2026年：85秒（過去最短）

「針が遠ざかった時代が実際にあった」という事実は、終末時計が固定された絶望の指標ではないことを示しています。状況次第で針は戻せるというメッセージも、同時に含まれているのです。

では、どうすれば“針を戻せる”のか（現実的な論点）

終末時計が示す課題はあまりにも大きく、個人の努力だけで解決できるものではありません。しかし、議論を分解すると、対策の方向性は大きく次の3点に整理できます。

1）核リスクを下げる

• 核軍縮・軍備管理の枠組みを再構築する
• 誤算や事故を防ぐためのホットラインや透明性を確保する
• 国際条約や検証体制を維持・強化する

2）気候対策を「実装」する

• 排出削減を実効性ある政策や投資につなげる
• 再生可能エネルギーや省エネを社会構造に組み込む
• 気候災害への適応策（インフラ整備、保険、避難計画）を進める

3）AIと情報空間のルールを整備する

• 生成AIを含む透明性・安全性の国際的なルール作り
• 選挙や災害時における偽情報対策の強化
• 軍事利用に関するガイドラインや規制の整備

Q&A：終末時計についてよくある質問

Q1. 終末時計は「アメリカの科学誌」が決めているの？

はい。運営しているのは米国の非営利団体で、科学者や安全保障、気候、技術分野の専門家が集まり、毎年議論したうえで発表しています。

Q2. なぜ「核戦争」だけでなく「気候変動」や「AI」まで含まれるの？

現代の危機は単独では完結しません。気候変動は資源不足や移民問題を通じて紛争を招き、AIは偽情報や軍事利用によって対立を増幅します。そのため、複合的なリスクとして扱われています。

Q3. 「残り85秒」は、去年よりどれくらい悪化したの？

2026年は、前年（2025年）の89秒から4秒進みました。わずかな差に見えますが、終末時計では「状況が改善していない」という強い警告を意味します。

Q4. 終末時計は当たったことがあるの？

終末時計は未来予測の的中率を競うものではありません。社会に危機を伝え、行動を促すための象徴的な指標です。

まとめ：終末時計は“恐怖の数字”ではなく「行動のための警告灯」

2026年の終末時計は、過去最短となる残り85秒に設定されました。その背景には、核リスク、気候変動、AIによる情報空間の混乱などが同時に進行し、国際的な協調が弱まっているという深い危機感があります。

一方で、終末時計の歴史は、冷戦終結期のように「針が戻った時代」が確かに存在したことも示しています。つまり、政策、国際合意、そして実行が積み重なれば、危機の度合いは下げられるという可能性も含まれているのです。

ニュースを単なる“怖い話”として消費するのではなく、どのリスクがどのようにつながっているのかを理解し、現実的な対策の論点を整理すること。それこそが、終末時計を読み解く本来の意味だと言えるでしょう。