水を使いすぎると起こる環境問題

水を使いすぎるとどんな環境問題が起きるのか

私たちは毎日の生活で、たくさんの場面で水を使っています。
朝起きて顔を洗うとき、歯をみがくとき、ごはんを作るとき、お風呂やシャワーに入るとき。水がないと、生活は成り立ちません。

でも、世界では水を使いすぎたことが原因で、いろいろな環境問題が起きています。今回は、**「水を使いすぎると、どんな環境問題が起きるのか」**について、くわしく見てみましょう。

地下水が減ってしまう

井戸や農業などで地下の水（地下水）をくみ上げすぎると、地下水の量が減ってしまいます。

地下水が減りすぎると、地面のすき間がつぶれてしまい、土地が下がってしまうことがあります。これを**地盤沈下（じばんちんか）**と言います。

地盤沈下が起きるとどうなる？

• 建物が傾いたり、ひびが入ったりする
• 道路がデコボコになって、車が通りにくくなる
• 下がった土地に雨水がたまりやすくなり、洪水の被害が大きくなる

地盤沈下は、一度起きると元に戻すのがとてもむずかしい問題です。

川や湖が干上がる

農業や工場では、大量の水が使われています。特に、畑に水をまいたり、物を洗ったりするためにたくさんの水が必要です。

もし水を使いすぎると、川や湖に流れる水が少なくなり、干上がってしまうことがあります。

川や湖が干上がると…

• 魚やカメ、カエルなどが住めなくなる
• 鳥やほかの動物も、食べ物や水を探せなくなり、いなくなってしまう
• 水が少ないために、船が通れなくなり、運ぶものに影響が出る
• 湖の底にあった泥やごみが表に出て、においが発生する

川や湖は、生き物のすみかであり、人々の生活にも大切な役割を持っています。水がなくなると自然も人間も困ってしまうのです。

湿地（しっち）の減少

湿地は、川や湖の周り、または雨がたまりやすい場所にできる、水をたくわえる場所です。

湿地には、いろいろな植物や生き物が暮らしていて、自然のバランスを保つためにとても大切です。

しかし、水を使いすぎることで、湿地が乾いてしまい、なくなってしまうことがあります。

湿地がなくなるとどうなる？

• 水鳥や昆虫など、多くの生き物がすみかを失う
• 洪水が起きやすくなる（湿地は水をたくわえ、ゆっくり流す役割があるため）
• 地球温暖化が進む（湿地は二酸化炭素をためる働きがあるため）

湿地は人間にとっても自然にとっても「緩衝材（かんしょうざい）」のような、大切な存在なのです。

水質汚染がひどくなる

水をたくさん使うと、それだけ使い終わった汚れた水も増えます。

工場や家庭で使った水には、汚れや化学物質が混ざっていることがあります。これをきれいにしないまま川や海に流すと、**水質汚染（すいしつおせん）**という大きな問題を引き起こします。

水質汚染の影響

• 魚や貝、カニなどが死んでしまう
• 水を飲むことができなくなり、人の健康に影響が出る
• 海の赤潮（あかしお）や青潮（あおしお）と呼ばれる現象が起こり、生き物が死ぬことがある
• 汚れた水がにおいを発生させ、住んでいる人たちが困る

汚れた水をきれいにするには、お金も時間もたくさんかかります。だからこそ、むだに水を使わず、水質汚染を減らすことが大切です。

気候変動への影響

私たちが使う水は、水道局や浄水場（じょうすいじょう）などで作られています。水をきれいにしたり運んだりするには、たくさんの電気や燃料が必要です。

この電気や燃料を作るときに、二酸化炭素（CO₂）が出ます。二酸化炭素は地球の温度を上げる原因のひとつです。これが**地球温暖化（ちきゅうおんだんか）**です。

地球温暖化が進むと…

• 雨が少なくなって、水不足が起きる地域が出てくる
• 逆に、大雨や洪水が増える場所もある
• 気温が上がり、川や湖の水が早く蒸発して減ってしまう

水を使いすぎることは、間接的に地球温暖化を進める原因にもなるのです。

世界では水不足で苦しむ人もいる

日本にいると、水道からすぐにきれいな水が出るので、水がなくなる不安を感じにくいかもしれません。

でも、世界では水不足に苦しんでいる人がたくさんいます。アフリカや中東の国々では、遠くまで水をくみに行かなくてはならなかったり、汚れた水しか使えなかったりする人が大勢います。

• 水不足で病気になる人もいる
• 学校に行けず、水くみばかりしている子どももいる
• 食べ物が育たなくなり、飢え（うえ）で苦しむ人もいる

水は、人の命を守る大切なもの。だからこそ、むだに使わないことが大切なのです。

私たちにできること

水を大切にするために、私たちにできることを考えてみましょう。

• 歯をみがくとき、水を出しっぱなしにしない
• シャワーの時間を短くする
• 洗濯や食器洗いをまとめて行い、水を節約する
• 家庭や学校で「水の大切さ」について話し合う
• 汚れた水を流さないようにする（油をそのまま流さないなど）
• 水を使わなくてもいい方法を考える（雨水を庭にまくなど）

一人ひとりが少しずつでも気をつけることで、大きな環境問題を防ぐことができます。

まとめ

水は命のもとであり、自然のバランスを守るためにもとても大切です。

しかし、使いすぎることで地下水が減ったり、川や湖が干上がったり、水質汚染が起きたり、地球温暖化を進めたりするなど、さまざまな環境問題が起きます。

世界には水不足で苦しむ人たちもいます。だからこそ、私たちは水をむだにせず、大切に使うことが必要です。

これからの地球のために、できることから行動していきましょう。

ほかに、もっと詳しくしたい部分や、短くまとめたい部分があれば教えてくださいね！