ネパールの洪水はなぜ起きたのか？

ネパールの洪水(土石流・鉄砲水)はなぜ起きたのか？氷河崩壊が引き金となった可能性

2026年8月26日朝、ネパール北部の中国・チベット自治区との国境に近いラスワ郡で、大規模な鉄砲水が発生しました。
濁流はボテ・コシ川からトリシュリ川へ流れ込み、川沿いの住宅、道路、橋、水力発電施設などに甚大な被害をもたらしました。

今回のネパールの洪水の原因は何だったのでしょうか？

ネパールで洪水や土石流と聞くと、モンスーンによる大雨が原因だと思われがちです。しかし、今回の洪水については、氷河の一部が崩壊して発生した「氷・岩石雪崩」が直接の引き金になったとの見方が強まっています。

氷河崩壊による「氷・岩石雪崩」が最有力

現時点で最も有力とされているのは、次のような連鎖です。

1. 高地にある氷河の末端部分が崩壊した
2. 大量の氷、岩石、土砂が谷底へ落下した
3. 氷と岩石がレンデ川を一時的にせき止めた
4. たまった水や土砂が一気に下流へ流れ出した
5. ボテ・コシ川とトリシュリ川で大規模な鉄砲水となった

衛星画像を分析した専門家によると、標高約5,200メートル付近にあった氷河の下部が崩れ、約1,200メートル下の谷底へ落下したとみられています。
このとき、氷だけではなく岩石や土砂も巻き込んだため、単純な水の洪水や鉄砲水ではなく、巨大な岩や泥を含む破壊力の強い濁流になりました。

洪水が発生した場所

洪水の発生源とみられているのは、ネパール北部ラスワ郡を流れるレンデ川（Lhende Khola）の上流部です。
レンデ川はボテ・コシ川に合流し、その水はさらにトリシュリ川へ流れます。
そのため、山岳地帯で発生した洪水がラスワ郡だけにとどまらず、下流のヌワコット郡やダディン郡方面へ短時間で広がりました。
国際総合山岳開発センター（ICIMOD）によると、下流の観測地点では、川の水位が約30分間で最大9メートル上昇したとの報告もあります。

川が一時的にせき止められた可能性

氷河から崩れ落ちた氷、岩石、土砂は、狭い谷を流れるレンデ川に流れ込んだとみられています。
これらの物質が川をふさぐと、天然のダムのような状態になります。その後、たまった水の圧力に耐えられなくなって障害物が崩れると、大量の水、泥、岩石が一気に下流へ流れ出します。
今回の洪水でも、次のような現象が起きた可能性があります。

• 氷と岩石が川を一時的にせき止めた
• 上流側に水が急速にたまった
• 氷や土砂でできた天然ダムが崩れた
• 巨大な洪水波が谷を一気に下った

ただし、川がどの程度の時間せき止められていたのか、洪水の水がどこから供給されたのかなど、詳しい発生過程はまだ調査中です。

原因について現在分かっていること

地震が原因だったという報道は本当？

洪水の発生直前には、付近でマグニチュード4.4の地震が起き、その揺れによって氷河や斜面が崩れたとの情報が伝えられました。
しかし、その後の解析では、地震計が記録した大きな振動は、地震ではなく、氷河や岩石が崩れ落ちたときに発生した振動だった可能性が高いとされています。
米地質調査所（USGS）の最新の分類でも、この振動は「地震」ではなく「地滑り」とされています。
したがって、現時点では「地震が氷河を崩壊させた」と断定することはできません。むしろ、氷河と岩石の崩壊そのものが地震のような振動を発生させた可能性があります。

氷河湖決壊洪水ではないのか

今回の洪水については、発生直後から氷河湖決壊洪水（GLOF）の可能性も指摘されました。
氷河湖決壊洪水とは、氷河の融解によってできた湖の堤防が崩れ、たまっていた大量の水が一気に流れ出す現象です。
しかし、今回の衛星画像からは、大規模な氷河湖が決壊したことを示す明確な証拠は確認されていません。
現在のところは、

• 氷河の一部が崩壊した
• 氷と岩石が川に流れ込んだ
• 川を一時的にせき止めた
• たまった水と土砂が一気に流れ出した

という仕組みの方が有力と考えられています。

2025年にも同じ地域で洪水が発生

レンデ川からボテ・コシ川にかけての地域では、2025年7月にも大規模な鉄砲水が発生しています。
2025年の洪水については、チベット側の氷河上に形成された湖から水が急激に流出したことが原因と確認されました。
一方、2026年の洪水は、現時点ではネパール側で発生した氷河と岩石の崩壊が最も有力な原因とされています。
同じ川で起きた洪水でも、2025年と2026年では発生の仕組みが異なる可能性があるため、混同しないよう注意が必要です。

なぜ被害がこれほど大きくなったのか

急峻で狭い谷が濁流を加速させた

ヒマラヤ山岳地帯には、標高差の大きい急斜面と狭い谷が続いています。
大量の水や土砂が狭い谷へ集中すると、流れが急激に速くなり、短時間で下流の集落へ到達します。

水だけでなく岩石や土砂を含んでいた

今回押し寄せたのは、通常の洪水とは異なり、巨大な岩、氷、泥、流木などを大量に含む濁流でした。
このような土石流に近い洪水は水よりも重く、建物、橋、道路、車両などを押し流す強い破壊力があります。

避難する時間がほとんどなかった

大雨による洪水であれば、雨量や河川水位を監視することで、ある程度早く警報を出せる場合があります。
しかし、氷河崩壊や天然ダムの決壊は突然発生します。上流の異変を把握してから濁流が集落に到達するまでの時間が非常に短く、住民が避難する余裕がほとんどありませんでした。

川沿いに重要な施設が集中していた

被災地域には、集落だけでなく、ネパールと中国を結ぶ道路や橋、水力発電所、送電施設などが集中しています。
これらの施設が川沿いに建設されていたことも、被害を拡大させる要因となりました。

気候変動との関係は？

ヒマラヤ地域では、気温上昇によって氷河の融解や後退が進んでいます。
気温が上昇すると、氷河内部や氷河の底に融解水が入り込み、氷が滑りやすくなることがあります。また、永久凍土が解けることで、周囲の岩盤や斜面が不安定になる可能性もあります。
洪水の前には気温が高く、衛星画像では短期間に雪が減っていたとの専門家の指摘もあります。
そのため、気温上昇が氷河崩壊を起こしやすい状態にしていた可能性は否定できません。
ただし、ICIMODは、今回の氷河崩壊を気候変動が直接引き起こしたと判断するのは時期尚早としています。
気候変動は災害リスクを高める背景要因と考えられますが、今回の洪水との具体的な関係を明らかにするには、気温、融雪量、氷河の動き、地形などを詳しく分析する必要があります。

まとめ

ネパールの洪水はなぜ起きたのかについて、現時点で最も有力なのは、高地の氷河が崩壊し、氷と岩石の雪崩が河川へ流れ込んだことです。
氷や土砂がレンデ川を一時的にせき止め、その後、大量の水、泥、岩石が一気に下流へ放出されたことで、ボテ・コシ川とトリシュリ川に大規模な鉄砲水が発生したとみられています。
一方、当初伝えられた地震説や氷河湖決壊説は、現時点では確認されていません。大雨が主な原因だった可能性も低いと考えられています。
今回の災害は、氷河崩壊、岩石雪崩、河川のせき止め、鉄砲水という複数の現象が連鎖した「複合災害」だった可能性が高いといえるでしょう。