🇰🇷 韓国人はなぜ背が高いのか？

韓国人の身長が高い理由

～地理・進化・栄養から見る高身長の秘密～

韓国の人々は、「スタイルがいい」「背が高い」という印象を持たれることが多く、実際にOECDなどの統計でも韓国人の平均身長は年々上昇しています。では、なぜ韓国人には背が高い人が多いのでしょうか？この記事では、その理由を科学的・地理的・文化的視点から多角的に解説します。

📊 韓国人の平均身長はどれくらい？

まずはデータから見てみましょう。

（出典：OECD、WHO）

わずかな差に見えるかもしれませんが、K-POPアイドルや俳優など、特に目立つ層が180cm超えという影響もあり、韓国人全体が「背が高い」という印象を与えやすくなっています。

さらに、世代間での差も顕著です。高齢者と若年層では平均で5cm以上の差が見られる調査もあり、これは韓国の経済発展と健康意識の高まりを反映しています。特に1990年代以降に成長期を迎えた世代は、栄養状態が改善されたことで平均身長が急上昇しました。

🧬 地理的要因：北に行くほど人は背が高くなる？

あなたも一度はこう感じたことがあるかもしれません。「北の国の人って、なんか大きくない？」
実はこれには人類の進化に基づいた生物学的な背景があるのです。

🧭 ベルクマンの法則・アレンの法則

• ベルクマンの法則：寒冷地の動物ほど体積が大きくなる（熱を逃がしにくくするため）
• アレンの法則：寒冷地では四肢が短く、体幹が長くなる（体温保持に有利）

これらの法則は、人間にも当てはまると考えられています。実際、寒冷地に住む人々は比較的体格が大きく、骨格もがっしりしており、結果的に「背が高く見える」傾向があります。この進化的適応は、長い年月をかけて少しずつ形づくられたものです。

また、北方に位置する地域では、日照時間の短さにより屋内生活が中心となり、屋内での活動や運動機会が逆に身長の伸びに寄与することもあるという説もあります。ビタミンD不足を補うためのサプリメント摂取や、栄養管理の意識の高さなども関連しているでしょう。

このような気候適応に加え、現代では寒冷地に住む人々の多くが乳製品や動物性たんぱく質を豊富に摂取する文化を持っていることも、身長の向上に大きく影響していると考えられます。

つまり、寒い地域の人間ほど骨格が大きくなりやすく、結果的に「背が高く・がっしり」見える傾向があるのです。これは単なる印象ではなく、人類の進化の過程において、気候に適応して体型が変化した証拠ともいえるでしょう。

🌍 地域別の身長傾向（例）

👉 このように、北に行くほど高身長という傾向は、世界的に見ても明らかです。気候だけでなく、生活様式、医療、教育レベル、衛生環境などが複合的に関係しています。

実際、日本国内においても北海道や東北地方の平均身長は他地域よりも高めであり、岩手県や秋田県などからは優秀なスポーツ選手が多く輩出されています。たとえば、岩手県出身の大谷翔平選手（MLB・ロサンゼルス・ドジャース所属）は193cmの高身長と卓越した身体能力を兼ね備えており、世界的にも注目される存在です。彼のようなアスリートの活躍は、地域の気候や栄養文化、さらには自然と密接した生活習慣が成長期にポジティブな影響を与えている可能性を示唆しています。このように、寒冷地である東北地方では、骨格形成に有利な条件が揃っていると考えられます。

一方、南西諸島の沖縄県では全国平均と比較して平均身長がやや低い傾向が見られます。これは何よりも、地理的に沖縄が日本列島の中でも最も南に位置し、緯度が低いという点が注目されます。世界的に見ても、赤道に近づくほど平均身長が低くなる傾向があり、これはベルクマンの法則やアレンの法則といった進化生物学的な理論によって説明されます。つまり、沖縄県民の平均身長の低さもまた、気候帯や緯度に起因する長期的な進化的適応の現れである可能性があります。

🧑‍🔬 栄養改善のインパクト：韓国の急成長

韓国では1980年代以降、経済の急成長とともに食生活も激変しました。

• 乳製品・肉類・魚介類などの摂取量が大幅増加
• 特に牛乳やヨーグルトなどカルシウム豊富な食品が日常に定着
• 学校給食や家庭でも「身長を伸ばす食事」が広く推奨された

これらが、成長期の骨形成にプラスの影響を与えたと考えられています。

さらに、韓国の親世代の中には「子どもの身長を伸ばすための栄養戦略」が文化として定着しており、サプリメントや栄養ドリンク、成長ホルモンに関する情報も家庭の中で共有されています。こうした健康意識の高さもまた、身長に影響していると考えられます。

🏋️‍♂️ 体育教育と徴兵制度

韓国では日本よりも体育が重視されており、以下のような背景もあります。

• 学校体育の強化：柔軟体操・体力測定・成長期運動の推奨
• 徴兵制度（男性）：20代前半の時期に約2年間の訓練
  → 姿勢が良くなり、実際の身長以上に「高く見える」
• 軍生活での栄養管理：兵士には一定の栄養管理がされており、若年男性の健康維持に貢献

これらの影響で、韓国の若年男性は体格・姿勢共に優れた印象を持たれやすくなっています。さらに、軍隊経験を通して健康意識が高まることも、継続的な体調管理や身体づくりに好影響を与えているのです。

🗺 アメリカにも「北高・南低」の法則あり

興味深いことに、アメリカでも北部に住む人ほど身長が高いという傾向が見られます。

同じ白人であっても、北部の白人と南部の白人では体格に明らかな違いが見られます。たとえば、ニューヨークやシカゴに住む白人男性は180cmを超える人が多いのに対し、アラバマでは150cm台の白人男性もしばしば見受けられます。白人女性についても同様で、北部では高身長でスラリとした体型の人が目立ちますが、南部ではやや小柄で丸みを帯びた体型の人が多い印象です。

同じルーツを持っていたとしても、地域環境の違いが長期的に体格に現れることがあるのです。

🚫 北朝鮮は例外：栄養不足が与える深刻な影響

同じ民族であるにもかかわらず、北朝鮮の人々の身長は韓国よりも明らかに低い傾向があります。

• 1990年代からの極端な食料不足（いわゆる「苦難の行軍」）
• 発育期に必要な栄養が著しく不足
• 国連などの報告では「10代男性で約165cm前後」という推定も
• 韓国との平均身長差はおよそ7〜9cmとされ、これは栄養格差の象徴です

つまり、遺伝だけでなく、環境と栄養がいかに重要かを示す一例と言えるでしょう。これは政治体制や経済制裁による影響も無視できず、現代の国際社会における健康格差の問題を象徴する事例でもあります。

✅ まとめ：韓国人が背が高い理由

韓国人がなぜ背が高いのかを考えるとき、**「地理的な遺伝傾向」と「現代の栄養・教育」**という両輪がうまくかみ合っていることがわかります。

人類全体を見渡しても、「背の高さ」は単に遺伝で決まるのではなく、気候・文化・経済・社会制度の影響が複雑に絡み合う現象です。今後も国や地域による違いを科学的に理解していくことが、人間の身体的進化や健康政策を考えるうえで重要になるでしょう。