クリスチャンじゃない人がなぜ教会で結婚式を挙げられる？

クリスチャンでないのに日本の教会で結婚式を挙げられる理由：歴史的、文化的背景

1. はじめに

日本の教会では、キリスト教徒ではないカップルが結婚式を挙げる光景は珍しくありません。この現象に対し、多くの方はキリスト教徒の割合が低い日本においてなぜこのようなことが可能なのか、そしてその起源は何なのかという疑問を抱いくかもしれません 。本稿では、この一見矛盾する状況の背景にある、日本特有の歴史的、文化的、社会的な要因を詳細に分析します。

クリスチャンでない人が教会で結婚式を挙げられる理由と、その起源について、多角的な視点から明らかにします。

2. 歴史的背景：日本の結婚式の変遷

2.1 前近代の結婚式：世俗的で家族中心（20世紀以前）

かつて、日本の結婚式は宗教的な儀式というよりも、家と家との結びつきを強めることを目的とした、世俗的な家族行事でした。伝統的に、結婚式は新郎の家で行われ、親族や近隣住民が集まって新しい夫婦を祝いました。この時代の結婚は、個人の信仰というよりも、家制度における重要な通過儀礼として捉えられていたのです。また、神道式の結婚式が一般化したのは、20世紀に入ってからのことです 6。

2.2 神前結婚式の導入（19世紀末～20世紀初頭）

明治時代（1868-1912年）に入ると、神社の神主が執り行う神前結婚式が登場し始めました。特に第二次世界大戦後、1950年代半ばから1970年代にかけての高度経済成長期に、神前結婚式は広く普及しました。現代の神前結婚式の原型は、1900年の皇太子（後の大正天皇）の結婚式に倣ったものとされています。しかし、一部の研究者は、神前結婚式自体も明治維新後の皇国憲法下で創られた「発明された伝統」であると指摘しています。

2.3 西洋の影響と初期の教会式結婚式

1858年に締結された日米修好通商条約により、アメリカ人は日本で自由に宗教を信仰し、教会を建設する権利を得ました 。これは、日本の国家によるキリスト教に対する政策の転換点となりました。しかし、1960年代においても、教会式の結婚式は全体のわずか2.2%に過ぎませんでした 。この時期には、まだ教会式結婚式は一般的ではなかったことがわかります。

日本の結婚式のスタイルの変遷

3. 「教会式」結婚式の隆盛

3.1 戦後の変化と西洋美学の魅力

昭和の終わりに近い頃や平成時代（1989年）の始め頃から、家族間の関係性を重視する神前結婚式の人気が低下し、代わりに教会式結婚式が人気を集めるようになりました。1990年代半ばには、教会式結婚式はすでに結婚式の主流となり、2000年代には6割以上のカップルが教会式を選ぶようになっています。この背景には、神前結婚式が家と家との結びつきを強調するのに対し、教会式結婚式が個人の愛情に基づく結婚を祝福する儀式として捉えられるようになったことがあります。

教会式結婚式の魅力は、その宗教的な意味合いよりも、むしろ美的要素にあります 2。白いウェディングドレス、美しいチャペル、バージンロード、指輪の交換、ベール、フラワーガールなど、西洋風のロマンチックな雰囲気が多くのカップルを惹きつけます。日本人は美しい瞬間、意味のある儀式、そしてロマンチックな外観を好むため、教会式のスタイルが支持されているのです 。

3.2 メディアと大衆文化の影響

著名人や海外の王室の結婚式への憧れ、特に1981年のダイアナ妃の結婚式は、日本における教会式結婚式の人気にさらなる火をつけました。1970年代から1990年代にかけて、テレビで放送された芸能人の結婚式も、ウェディングドレスへの憧れやチャペルの増加とともに、教会式結婚式の普及を後押ししました。メディアを通じて広まる西洋の結婚式のイメージが、日本のカップルの間で共有され、憧れの対象となったのです。

3.3 「神道で生まれ、キリスト教で結婚し、仏教で死ぬ」という言葉

「神道で生まれ、キリスト教で結婚し、仏教で死ぬ」という言葉は、日本人の宗教に対する実用的で非教条的な姿勢を象徴しています。多くの日本人は特定の宗教に深く帰依しているわけではありませんが、人生の節目となる行事において、それぞれの宗教の儀式や伝統を文化的なイベントとして取り入れることがあります。結婚式においては、キリスト教のスタイルが持つイメージや雰囲気が好まれ、宗教的な信条とは別に選択されることが多いのです。

4. ブライダル産業とウェディングチャペルの役割

4.1 商業的なウェディングチャペルの台頭

ブライダル産業は、教会式結婚式の人気に応える形で、ホテル内や独立した施設として多くの「ウェディングチャペル」を建設してきました 。これらの商業施設は、伝統的な教会のような信徒組織を持たない場合が多く、結婚式を挙げるためだけに利用されます。日本で最初の商業的なウエディングチャペルは1975年に遡ります 。これらのウェディングチャペルは、西洋の教会建築を模した壮麗なデザインを採用し、儀式の真正性を高めるための視覚的な効果を重視しています 。

4.2 「偽牧師」の存在

教会式結婚式の需要を満たすため、ブライダル産業はしばしば「偽牧師」と呼ばれる、聖職者ではない人物（多くの場合外国人）を雇って式を執り行わせています。日本のキリスト教徒の数が少ないため、正規の牧師だけでは需要に対応できないという背景があります。カップルにとって、式の宗教的な真正性よりも、美しい雰囲気やイメージが重要であるため、このような慣行が広く受け入れられています。

4.3 宗教団体と商業団体の協力と競争

日本の伝統的なキリスト教会とブライダル産業は、非キリスト教徒のカップルに教会式結婚式を提供するために協力し、また競争しています 。商業的なウェディングチャペルが登場する一方で、既存の教会も非信徒の結婚式を受け入れるようになり、独自のサービスを提供しています。この協力と競争の関係が、日本における教会式結婚式の普及を支えていると言えます。

5. 日本のキリスト教会の対応

5.1 非信徒の需要への適応

日本のキリスト教会（カトリックとプロテスタントの両方）は、非キリスト教徒のカップルに対して結婚式の門戸を大きく開いています。教会側には、これを布教の機会と捉えたり、結婚を教会の祝福の下に置く機会と考える意図があります 。

カトリック教会は、1975年にバチカン(ローマ教皇)から非洗礼者の結婚式を執り行う特別な許可を得ました 。さらに、1992年には、信仰の有無にかかわらず結婚を神の祝福と捉える指針を発表し、聖礼典をより身近なものとして示しました。

プロテスタント教会も同様に、日本キリスト教団などの主要な教団が、非信徒のカップルのための結婚式に関するガイドラインを定め、愛や平等、神の祝福といったテーマに焦点を当てた儀式を推奨しています。非信徒の結婚式を、彼らの結婚を教会の祈りと祝福の下に置く機会と捉えているのです。

5.2 動機と考慮事項

キリスト教界の一部には、この状況を日本社会におけるキリスト教の新たな「ニッチ」と捉え、信仰への動きではないにしても、受容の広がりを示すものと考える人々がいます。一方で、単なるスタイルとしての教会式結婚式の流行を憂慮し、真の信仰の欠如を指摘する声もあります。また、カップルが日本人牧師よりも白人や英語を母語とする「牧師」を好む傾向があることは、外見的なイメージが重視されていることを示唆しています。

5.3 西洋の教会との比較

西洋諸国における非信徒の結婚式に対する教会の対応は、キリスト教の宗派や個々の教会によって大きく異なります。教会によっては、世俗的な儀式のためのスペースの貸し出しや、特定の条件付きでの異宗派間の結婚を認めているところもありますが、会員資格や宗教的所属に関してより厳格な要件を設けている教会もあります。カトリック教会は一般的に、少なくとも一方の当事者がカトリック教徒であり、特定の手続きに従うことを求めています。一部の教会はこれをアウトリーチの機会と捉える一方で、聖礼典としての結婚の宗教的意義を重視する立場もあります。日本のキリスト教会が比較的オープンな姿勢を示しているのは、キリスト教が少数派であるという日本の特有の歴史的、文化的背景が影響していると考えられます。

6. 文化的背景：日本人の宗教観

6.1 「無宗教」という概念

日本の人口の多くは「無宗教」（むしゅうきょう）であると自己認識していますが、これは必ずしも全ての宗教的実践を拒否することを意味しません。むしろ、特定の宗教に対して深い個人的な信仰を持たずに、文化的または社会的な目的のために宗教的な儀式を取り入れる柔軟で実用的なアプローチを指すことが多いです。結婚式のような人生の重要な出来事において、宗教的な儀式が文化的な慣習として受け入れられているのです。

6.2 習合と文化的規範の借用

日本の文化は、歴史的に他文化の規範や伝統を借用し、適応させてきた経緯があります。神道と仏教の習合はその顕著な例です。教会式結婚式の採用も、この文化的借用と再文脈化の現れと見ることができます。西洋の伝統が、既存の日本の文化的景観に合わせて適応されたのです。

6.3 日本の婚姻の法的枠組み

日本においては、法的な婚姻は市区町村役場への婚姻届の提出によって成立し、宗教的な儀式は法的効力を持ちません。この法的な分離は、非キリスト教徒が教会式結婚式を比較的自由に選択できる要因の一つと考えられます。宗教的な儀式は、法的または宗教的に必須のものではなく、象徴的で社会的なイベントとして捉えられているため、カップルは美的および儀式的な経験に焦点を当てることができるのです。

7. 結論

非キリスト教徒が日本の教会で結婚式を挙げられる背景には、以下の要因が複合的に作用しています。

• メディアの影響やロマンチックな儀式への憧れによって促進された、西洋風結婚式の美的および文化的な魅力。
• アクセスしやすい「ウェディングチャペル」を建設し、「偽牧師」を提供する商業的なブライダル産業の重要な役割。
• 主に非宗教的な社会におけるアウトリーチの動機から、概してオープンで適応的な日本のキリスト教会の対応。
• 宗教的信念を必ずしも意味しない、文化的または美的目的のために宗教的儀式を採用することを可能にする、日本の独特な「無宗教」（むしゅうきょう）という文化的背景。
• 日本における外国の文化的慣習を採用し、適応させる歴史的な前例。
• 結婚式というスタイルを自由に選択できる、宗教的な儀式と法的な婚姻の分離。

これらの要因が複雑に絡み合い、日本特有の現象として、非キリスト教徒が教会で結婚式を挙げることが一般的になっていると言えるでしょう。