食物連鎖の例

食物連鎖って何？森や川、海や畑で見つけよう

みなさんは「食物連鎖（しょくもつれんさ）」という言葉を知っていますか？
理科の授業で聞いたことがある人も多いと思いますが、ちょっと難しそうだと感じるかもしれません。

実は、食物連鎖とは、生きもの同士が「食べる・食べられる」という関係でつながり、自然のバランスを保っている仕組みのことです。今回は、いろいろな場所で見られる食物連鎖の例を紹介します。

食物連鎖とはどんなもの？

まず、基本を確認しておきましょう。

植物は、土や水、太陽の光を使って自分で栄養を作ることができます。この仕組みを「光合成（こうごうせい）」といいます。

その植物を食べるのが、草食動物や草食の虫です。
さらに、それらの動物を食べるのが肉食動物や肉食の虫です。

このように、「食べる」「食べられる」 という関係がずっと続いているのが食物連鎖です。

もしどこかの生きものがいなくなると、このつながりが崩れてしまうこともあります。だから、食物連鎖は自然にとってとても重要な仕組みなのです。

🌳 森の食物連鎖の例

森には多くの生きものが住んでいます。たとえば、以下のようなつながりがあります。

• 木や草 → 木の葉を食べるバッタ → バッタを食べるカマキリ → カマキリを食べる鳥（モズなど） → 鳥を食べるタカ

バッタは葉を主な食べ物にしていますが、そのバッタをカマキリが捕まえて食べます。さらに、カマキリを鳥が食べ、その鳥をタカが狙うこともあります。

森の中では、このように強い生きものが弱い生きものを食べる関係が連なっています。ただ、食べる・食べられるだけでなく、葉が地面に落ち、それを分解する菌や虫たちも重要な役割を担っています。

🐟 川の食物連鎖の例

川の中でも、食物連鎖はしっかりと存在しています。たとえば、次のような流れです。

• 水草や藻（も） → 藻を食べるミジンコ → ミジンコを食べるメダカ → メダカを食べるナマズ → ナマズを食べるサギ（鳥）

藻はとても小さいですが、多くの川の生きものたちの重要なエサになっています。藻を食べたミジンコは小魚のエサになり、小魚をナマズが食べ、ナマズはサギなどの鳥に食べられます。

🌾 畑の食物連鎖の例

畑や庭でも、立派な食物連鎖が見られます。

• キャベツの葉 → 葉を食べるモンシロチョウの幼虫（アオムシ） → アオムシを食べるテントウムシ → テントウムシを食べるスズメ

キャベツを育てていると、アオムシがつくことがあります。しかし、アオムシを食べるテントウムシは、農家にとって大切な味方です。そして、そのテントウムシをスズメが食べることもあります。

畑の中にも、このように食物連鎖がしっかり存在しています。

🌊 海の食物連鎖の例

海でも、食物連鎖がしっかりと成り立っています。たとえば、次のようなつながりです。

• プランクトン → プランクトンを食べる小魚（イワシなど） → 小魚を食べる中型の魚（サバなど） → 中型の魚を食べるマグロ → マグロを食べるシャチ

海の中には目に見えないほど小さなプランクトンがたくさんいます。プランクトンを食べた小魚をサバなどの中型の魚が食べ、その中型の魚をマグロが捕食します。そして、マグロをシャチが狙うこともあります。

🐜 食べ残しも大事！分解者のはたらき

食物連鎖には、もうひとつ大事な存在があります。それが「分解者（ぶんかいしゃ）」と呼ばれる生きものです。

• 落ち葉や動物のふん、死んだ生きもの → ダンゴムシやミミズ、菌 → 土や養分になる

森や畑に落ちた葉や動物の死骸は、そのまま放っておくと腐ってしまいます。しかし、ダンゴムシや菌などが分解してくれることで、再び土に戻り、植物の栄養になります。自然は、このように循環しているのです。

食物連鎖が崩れるとどうなる？

もし、どこかの生きものがいなくなるとどうなるでしょうか？
例えば、川で小魚がいなくなると、ナマズはエサがなくなり数が減ってしまいます。すると、ナマズを食べていた鳥もエサが減って困ることになります。

逆に、ある生きものが増えすぎるのも問題です。例えば、畑でアオムシが増えすぎると、キャベツがすべて食べられてしまい、収穫できなくなることもあります。

このように、生きものの数のバランスは自然にとってとても大切なのです。

食物連鎖を探してみよう

家の周りや公園、川や畑など、いろいろな場所に食物連鎖はあります。

• 公園で鳥が虫を食べているところ
• 畑でテントウムシがアブラムシを食べているところ
• 川で鳥が魚を捕まえているところ

自然の中で生きもの同士のつながりを探してみると、新しい発見があるかもしれません。

🌟 食物連鎖トリビア集

🦁 トリビア① 「頂点捕食者」とは？

食物連鎖の最上位にいて、ほとんど他の動物に食べられることがない生きものを「頂点捕食者（ちょうてんほしょくしゃ）」といいます。

例としては、以下のような動物がいます。

• 陸：ライオン、トラ、オオカミなど
• 海：シャチ、ホホジロザメなど
• 空：ワシ、タカなど

ただし、病気やけが、環境の変化によって頂点捕食者も生きるのが難しくなることがあります。

🪱 トリビア② 「分解者」も重要な役割を果たす

ダンゴムシやミミズなど、見た目は地味な生きものですが、彼らは落ち葉や動物のふん、死んだ動物を分解し、土や養分に戻しています。

分解者がいないと、森や畑に有機物のゴミがたまり、自然の循環が止まってしまいます。分解者は自然のリサイクルを支える重要な存在です。

🐠 トリビア③ 小さいけれど大事なプランクトン

海の食物連鎖は、植物プランクトンから始まります。植物プランクトンは非常に小さいですが、海の多くの生きものの食べ物になっており、実は地球上の酸素のおよそ半分を作り出していると言われています。

🦌 トリビア④ シカが増えすぎると？

森でシカが増えすぎると、木の皮や草を大量に食べてしまい、他の生きものが住めなくなることがあります。

日本の山でも、シカが増えすぎたことで、森の草が減り、鳥や虫がすみにくくなっている場所があるそうです。これも食物連鎖のバランスが重要であることを示しています。

🦟 トリビア⑤ 虫も重要なつなぎ役

虫が苦手な人もいるかもしれませんが、虫は食物連鎖の中で大事な役割を果たしています。

• 草や木の葉を食べる虫
• 虫を食べる鳥やカエル
• 鳥やカエルを食べるヘビや猛禽類（もうきんるい）

虫がいなくなると、このつながりが崩れてしまうのです。

🦉 トリビア⑥ フクロウのペリット

フクロウは、食べたネズミや小鳥の骨や毛など、消化できない部分を「ペリット」というかたまりにして吐き出します。

ペリットを調べると、フクロウがどんなものを食べているかがわかり、食物連鎖を調べる手がかりにもなっています。

🐝 トリビア⑦ ハチは自然をつなぐ役割を果たす

ハチは花の蜜を吸いながら、花粉を運ぶ「受粉（じゅふん）」の役割を担っています。

受粉のおかげで実や種ができ、それを食べる動物たちが生きていけます。ハチは食物連鎖を支える重要な存在なのです。

✨ まとめ

• 食物連鎖は生きもの同士の「食べる・食べられる」のつながり
• 森や川、海、畑など、自然のあらゆる場所で見られる
• 分解者も大切な役割を持つ
• バランスが崩れると自然に大きな影響が出る

自然は、思った以上に多くのつながりで成り立っています。これから身近な自然の中で、生きもの同士の関係を意識してみてください。新しい発見がきっとあるはずです。