分解者・例

分解者の身近な例と働きをわかりやすく解説

自然の中では、落ち葉や枯れ木、動物のふん、死んだ生き物などが、いつまでもそのまま残り続けるわけではありません。時間がたつと形が崩れ、やがて目に見えないほど細かくなって、土や水の中の「栄養（無機物）」として循環していきます。

この“分解の仕事”を担うのが 分解者 です。分解者は、ただの「片づけ役」ではありません。分解が進むことで、植物が再び育てるようになり、そこからまた動物が生きていける——そんな 自然の循環（じゅんかん） の土台を支えています。

この記事では、分解者の基本・役割・よくある誤解を整理しつつ、分解者の具体例（身近な例・場所別の例） をできるだけ多く紹介します。

1. 分解者の定義（いちばん大事）

分解者 とは、

• 枯れ葉・枯れ木・死がい・ふんなどの 有機物（生き物由来の物質）を
• 分解して、最終的に植物が利用できる 無機物（例：二酸化炭素、水、硝酸イオン、リン酸イオンなど）へ戻す 生き物のことです。

✅ 教科書で「分解者」として扱われることが多いのは、主に 菌類（きんるい） と 細菌（さいきん） です。

1-1. 有機物と無機物のイメージ

• 有機物：落ち葉、木、食べ残し、ふん、死がい、紙（もとは木材）など
• 無機物：水、二酸化炭素、硝酸塩、リン酸塩、ミネラルなど（植物が根から吸える形）

1-2. 「分解」は一気に起きるわけではない

分解は、たいてい次のような段階で進みます。

• 🧩 細かくなる（かじる・砕く・ほぐす）
• 🧪 化学的に分解される（酵素でたんぱく質や糖などが分解される）
• ♻️ 無機物へ戻る（植物が利用できる形になる）

このうち、最後の「無機物へ戻す」まで強く関わるのが、菌類や細菌です。

2. 分解者がいないとどうなる？（役割）

分解者が活躍することで、自然は回ります。もし分解者がいなければ、落ち葉や死がいが積み重なり、栄養が“使えない形”のまま固定されてしまいます。

• ♻️ 物質循環：有機物を無機物にして、植物が再び利用できる形に戻します。
• 🌱 土づくり：腐植（ふしょく）をつくり、土をふかふかにし、保水性や栄養保持力を高めます。
• 🧹 自然の掃除役：落ち葉や死がいが積もり続けるのを防ぎます。
• 🧬 炭素・窒素の循環：二酸化炭素の放出や、窒素の形を変える働き（硝化など）にも関わります。

2-1. 腐植（ふしょく）って何？

腐植とは、落ち葉などが分解されてできる、黒っぽい土の成分です。

• 💧 水を保ちやすい
• 🧲 栄養（イオン）をつかまえやすい
• 🪴 植物の根が伸びやすい

「森の土が黒くて柔らかい」のは、分解者の働きが長年積み重なった結果でもあります。

3. よくある誤解：「ミミズは分解者？」

ここが混乱しやすいポイントです。

• 菌類・細菌：酵素で化学的に分解し、無機物まで変える主役 → 典型的な分解者
• ミミズ・ダンゴムシ・ヤスデなど：落ち葉などを食べて細かく砕く役 → 多くの分類では 腐食食者（デトリタス食者）／ detritivore

📝 ただし、学校の授業や図（生態系の模式図）では、わかりやすさのために「分解者」にまとめて紹介されることもあります。

この記事では、

• 狭い意味の分解者（菌類・細菌）
• 分解を助ける“仲間”（腐食食者） を分けて紹介します。

3-1. なぜ「分解を助ける仲間」も重要？

落ち葉をかじって小さくしたり、土をかき混ぜたりすると、菌類・細菌が働きやすくなります。

• 表面積が増える → 分解が進みやすい
• 空気や水分が行き渡る → 微生物が増えやすい

つまり、自然の分解は「チームプレー」です。

4. 分解者の代表例（菌類）—「きのこ」「カビ」「酵母」

菌類は、分解者の代表格です。体の外に分解酵素を出し、木や落ち葉などを“外側から溶かす”ように分解します。

4-1. きのこ（大型の菌類）

• 🍄 シイタケ：枯れ木（主に広葉樹）を分解
• 🍄 マイタケ：倒木や枯れ木の分解に関わる
• 🍄 エノキタケ：木材の分解に関わる菌類として知られる
• 🍄 ヒラタケ：木を分解する代表的な菌
• 🍄 ナメコ：倒木・枯れ木などに生える
• 🍄 キクラゲ：朽ち木に生え、分解に関わる
• 🍄 サルノコシカケ類：木材を分解する種類が多い

※「きのこ」は菌類の“実（子実体）”で、地中や木の中に広がる菌糸（きんし）が本体です。きのこが見えるときは、木の内部や土の中で分解が進んでいるサインでもあります。

木が分解されるときのポイント

木には、分解しにくい成分（例：リグニン）が含まれます。木材分解菌の中には、こうした成分まで分解して木を白っぽくボロボロにするタイプ、逆に褐色っぽく崩すタイプなどがいます（分類のしかたはいろいろですが、木の分解は菌類の大きな仕事の一つです）。

4-2. カビ（身近で見つけやすい分解者）

• 🍞 パンに生えるカビ：デンプンや糖を分解
• 🍊 果物に生えるカビ：果肉の糖や細胞成分を分解
• 🧀 チーズ表面のカビ：食品の熟成に利用される種類もある
• 🏠 浴室の黒カビ：石けんカスや皮脂などを栄養にする（衛生面では厄介）
• 🧴 洗面所・窓際のカビ：湿気やホコリ（有機物）を利用して増える

カビは「不潔」のイメージが強いですが、自然界では重要な分解者です。人の生活空間では困りものになりやすい、というだけです。

4-3. 酵母（こうぼ）

• 🍶 酒づくりの酵母：糖を分解し、アルコールと二酸化炭素をつくる
• 🍞 パン酵母：糖を分解して二酸化炭素を出し、生地を膨らませる
• 🧃 発酵飲料の酵母：糖の分解を利用して風味をつくる

酵母は「分解＝腐敗」のイメージと違い、人の生活に役立つ形で分解が利用されている例です。

4-4. 「腐敗」と「発酵」の違い（ここも大事）

どちらも微生物が有機物を分解する点は同じですが、

• 発酵：人にとって役立つ（味・香り・保存性など）
• 腐敗：人にとって望ましくない（悪臭・毒性・食中毒リスクなど） と説明されることが多いです。分解そのものが善悪ではなく、「人の都合で呼び方が変わる」と考えると理解しやすくなります。

5. 分解者の代表例（細菌）—「目に見えない分解の主役」

細菌は土・水・空気中に広く存在し、落ち葉や死がいの分解を進めます。目に見えませんが、分解の量としては非常に大きな働きをしています。

• 🟤 土壌細菌：落ち葉や根の残りを分解
• 🐟 水中細菌：川や海で有機物を分解
• 🧫 腐敗菌（ふはいきん）：食品が腐る原因として知られる（自然界では分解の担い手）

5-1. 放線菌（ほうせんきん）も“分解の常連”

土のにおい（雨上がりの土の香りのようなもの）に関わる微生物として紹介されることがあります。分類としては細菌の仲間として扱われ、

• 枯れ葉などの分解
• 土づくり に関わります。

5-2. 「窒素の循環」に関わる細菌（例として重要）

分解者の働きは「有機物を分解する」だけでなく、栄養の形を変えることにもつながります。

• 🧪 硝化細菌（しょうかさいきん）：アンモニアなどを硝酸塩へ変える
• 🌿 （関連）根粒菌：空気中の窒素を植物が使える形にする（分解者というより共生で循環を支える）

※分類のしかたは学び方によって変わりますが、「物質循環を支える細菌」という意味でセットで説明されることが多い分野です。

5-3. 水の中でも分解は進む

川や池、海では、落ち葉や生き物の死がい、プランクトンの死骸などが分解されます。水の透明度や、底にたまる泥の状態にも、微生物の働きが関係します。

6. 「分解を助ける仲間」の例（腐食食者／デトリタス食者）

菌類・細菌が分解しやすいように、有機物を細かくしたり、かき混ぜたりする生き物も重要です。

6-1. 土や落ち葉の下に多い例

• 🪱 ミミズ：落ち葉や土の中の有機物を食べ、細かくして土を耕す
• ⚪ ダンゴムシ：落ち葉をかじって細かくする
• 🟤 ワラジムシ：落ち葉や枯れ草を食べる
• 🧷 ヤスデ：落ち葉や腐った植物を食べる
• 🐌 ナメクジ・カタツムリ：枯れた植物やコケ類などを食べることがある
• 🕷️ トビムシ：菌類や落ち葉の表面の微生物を食べ、分解を促す
• 🕸️ ダニ（腐食性の種類）：落ち葉の分解過程に関わるものもいる

6-2. ふんや死がいに集まる例

• 🪲 フンコロガシ（糞虫）：ふんを埋めて分解を促す
• 🪰 ハエの幼虫：動物の死がいなどの分解に関わる
• 🪳 ゴキブリ（野外の種類も含む）：落ち葉や有機物を食べる
• 🪲 シデムシ類：小動物の死がいに集まり、分解過程に関わる

⚠️ これらは「分解者」と一括りにされることもありますが、厳密には“分解を助ける消費者”として説明される場合があります。

6-3. 「小さくする役」と「無機物に戻す役」は分担

• 🧩 小さくする役：ミミズ、ダンゴムシ、ハエ幼虫など
• 🧪 無機物に戻す役：菌類、細菌

この分担があるからこそ、自然の分解はスムーズに進みます。

7. 場所別：分解者（＋分解に関わる生き物）の例

7-1. 森・林（落ち葉が多い）

• 🍄 きのこ類（木材分解菌）
• 🧫 土壌細菌、放線菌
• 🪱 ミミズ、ダンゴムシ、ヤスデ
• 🕸️ トビムシ、腐食性のダニ

森の地面を少しめくると、落ち葉の層があり、その下に黒っぽい土が見えます。上から下へ進むほど「分解が進んだ状態」になっていることが多いです。

7-2. 田んぼ・畑（植物の残りが多い）

• 🧫 土壌細菌、放線菌（ほうせんきん）
• 🍄 菌類（作物残さの分解）
• 🪱 ミミズ

畑では、収穫後の茎や根の残り（作物残さ）が分解されて、次の作物の栄養になります。堆肥（たいひ）を混ぜるのも、微生物の働きを助けるためです。

7-3. 川・池（落ち葉や有機物が流れ込む）

• 🧫 水中細菌
• 🌿 水底の微生物（バイオフィルム）
• 🐛 水生昆虫の幼虫（落ち葉を細かくする種類）

水底の石にぬるっとした膜が付くことがありますが、そこに微生物が集まって分解が進むことがあります。

7-4. 海（プランクトンの死骸など）

• 🧫 海洋細菌
• 🦐 甲殻類など、沈んだ有機物を食べる生き物
• 🐟 底生生物（海底で有機物を利用する生き物）

海でも、死骸やフン、プランクトンの死骸が分解され、栄養が循環しています。

7-5. コンポスト・堆肥（たいひ）

• 🧫 発酵・分解に関わる細菌
• 🍄 菌類
• 🪱 ミミズコンポストではミミズも大活躍

家庭のコンポストは「分解者の働きを上手に借りる仕組み」です。水分が多すぎたり、空気が足りなかったりすると、においが強くなるなど、分解のバランスが崩れやすくなります。

8. 「分解者が働いている」身近な観察例

家庭や身の回りでも、分解者の働きは見つかります。

• 🍂 落ち葉が土に戻っていく（公園・庭）
• 🍞 パンや果物にカビが生える
• 🧺 生ごみが時間とともに変化する（管理されたコンポスト）
• 🧽 浴室や台所でカビが増える（望ましくないが“分解”の例）
• 🌾 田んぼのわらが土に混ざっていく（地域によって観察できる）
• 📦 段ボールが湿った場所で柔らかく崩れやすくなる（微生物の働きが関係することがある）

8-1. 分解の速さを左右する条件（ミニ知識）

分解は環境で大きく変わります。

• 🌡️ 温度：暖かいと進みやすい（暑すぎると逆に弱る場合も）
• 💧 水分：適度な湿り気が必要（乾きすぎ・濡れすぎは×）
• 🌬️ 酸素：酸素がある分解（好気的）と、少ない分解（嫌気的）で、進み方やにおいが変わる
• 🧱 材料の硬さ：木・紙・葉・果物など、分解しやすさが違う

安全の注意

• カビの観察は、吸い込まないように注意が必要です。
• 食品のカビは無理に触らず、衛生的に処理するほうが安全です。
• 野外で死がいを見つけても、むやみに触らず距離をとるほうが安心です。

9. まとめ：分解者の例を一気に整理

最後に、この記事で紹介した例をコンパクトに整理します。

狭い意味の「分解者」（代表）

• 🍄 菌類：きのこ、カビ、酵母
• 🧫 細菌：土壌細菌、水中細菌、腐敗に関わる細菌、放線菌など

分解を助ける「仲間」（腐食食者）

• 🪱 ミミズ
• ⚪ ダンゴムシ、ワラジムシ
• 🧷 ヤスデ
• 🪲 糞虫（フンコロガシ）、シデムシ類
• 🪰 ハエの幼虫 など

分解者がいるからこそ、自然界は「捨て場のない循環」を作れます。落ち葉の下や土の中、そして目に見えない世界で、分解者は静かに働き続けています。

10. よくある質問（Q&A）

Q1. 分解者は「生産者・消費者」とどう違う？

• 🌿 生産者：光合成などで栄養（有機物）をつくる（植物など）
• 🐾 消費者：生産者や他の生き物を食べて生きる（動物など）
• 🧫 分解者：死がいやふん、落ち葉などを分解して無機物へ戻す（菌類・細菌など）

Q2. 分解者は「土の中」だけにいる？

土の中が多いですが、

• 水の中
• 木の内部
• 落ち葉の表面
• 空気中（胞子など） など、さまざまな場所に広く存在します。

Q3. 冬に落ち葉が残りやすいのはなぜ？

寒いと微生物の活動が弱まり、分解が進みにくくなるためです。春になって暖かくなると分解が進みやすくなります。