原爆ドームはなぜ残った？

広島の原爆ドームが残った理由

1945年8月6日、午前8時15分。広島の空に一発の原子爆弾が投下され、街は一瞬にして壊滅しました。だが、その中で唯一といっていいほど“形をとどめて残った”建物があります。それが**原爆ドーム（旧広島県産業奨励館）**です。

この記事では、「なぜ原爆ドームが残ったのか？」という疑問に対し、構造的・地理的・歴史的な観点からわかりやすく解説します。

🔍 原爆ドームとは？

原爆ドームは、もともと1915年に「広島県産業奨励館」として建てられた建物で、西洋建築を取り入れたレンガ造りのモダンなビルでした。主に産業振興の展示会場や美術展、博覧会などに使用されていました。

• 設計者：チェコ人建築家ヤン・レツル
• 建築様式：ネオ・バロック様式
• 構造：鉄骨とレンガ、石材による近代建築
• 場所：広島市中心部、本川と元安川の合流点近く

この建物は、当時としては先進的な技術で建てられており、その美しい外観とともに、地域のランドマークとして親しまれていました。また、内部は広々としていて、展示会や商業見本市などが開催される一種の文化拠点として機能していました。

建築当初は「産業奨励館」として、広島の近代化と経済発展を支える象徴のひとつでしたが、皮肉にもその堅牢な構造が後に“原爆の遺構”として生き残ることになります。

原爆ドームはなぜ残ったのでしょうか？

💥 原爆が落ちた場所との関係

☢️ 爆心地からの距離

原爆ドームは爆心地から約160メートルという非常に至近距離に位置していました。原子爆弾「リトルボーイ」は、広島市の上空約600メートルで爆発し、強烈な熱線と爆風が四方に広がりました。

この距離で建物が倒壊を免れるのは、通常では考えられないことです。実際、周囲の木造建築や鉄筋の建物は完全に破壊され、多くは火災によって焼失しました。

🔄 なぜ「真下」に近かったのが逆に幸い？

奇妙に思えるかもしれませんが、**爆心地に近すぎたことがかえって原爆ドームを「倒壊から守った」**という逆説的な事実があります。

爆風は水平に広がる力が最も強く、爆心地からある程度離れた建物の方が横からの圧力を受けて吹き飛ばされる傾向があります。一方で、爆風が真上から落ちる場合は、垂直方向の圧力がかかるため、建物の構造全体が一気に崩れるというより、上から押し潰されるような形になります。

原爆ドームのような鉄骨構造の建物は、この垂直方向の衝撃に対して、耐えられるだけの強度を持っていたと考えられています。その結果、屋根は崩壊しましたが、外壁やドームの鉄骨部分は崩れずに残ったのです。

さらに、建物の中央部分に爆風が集中したことで、周囲の壁は部分的に倒壊したものの、構造全体のバランスが大きく崩れることはありませんでした。

🧱 建物構造が耐えた理由

原爆ドームは、当時としては先進的な鉄骨レンガ造りの洋風建築であり、強固な構造が爆風に対する防御壁となりました。

以下のような要因が、建物の残存につながったとされています：

• 鉄骨構造：特にドーム上部や壁の支柱に鉄骨が使用されていたことで、爆風の衝撃を吸収しやすく、全体が一気に倒壊するのを防ぎました。
• レンガと石材：木造に比べて燃えにくく、火災の延焼からもある程度守られました。石材は高温にさらされても構造を保つ強度があります。
• 設計の均衡性：ヤン・レツルによる設計は、構造上のバランスを重視していたため、建物が全体として壊れにくい作りになっていました。
• 耐火性：当時の洋風建築の多くは、火災に強い設計になっており、原爆後の市街地火災の中でも焼け残ったと見られています。

内部はほぼ完全に焼け落ち、天井や床は失われたものの、外郭が原型をとどめたことで、戦後の保存につながっていくのです。

🕊️ なぜ壊さず、保存されたのか？

戦後、原爆ドームの存在をどう扱うかは、広島の市民にとって非常に難しい問題でした。一部の市民や行政関係者からは、「痛ましい記憶を呼び起こすから解体すべき」との声も上がっていました。

しかし、それ以上に多くの人々が「これは核兵器の恐ろしさを伝える唯一の証人である」として、保存の必要性を訴えました。中でも、被爆者や遺族たちの中には、「あの惨禍を決して忘れないために、この建物は残すべきだ」という強い想いを持っていた人が多かったのです。

1950年代後半から市民団体が保存運動を始め、国内外からの寄付や署名活動が展開されました。保存のための資金は全国から寄せられ、特に学校教育を通じて子どもたちの間にも支援の輪が広がっていきました。

そして1966年、広島市議会が原爆ドームの永久保存を正式決定。1970年代以降、数度にわたる補強・保存工事が実施され、現在の姿に至っています。

🌍 世界遺産としての原爆ドーム

1996年、原爆ドームはユネスコの世界文化遺産に登録されました。これは、日本国内の被爆遺構として初めてのことであり、国際社会にとっても大きな意義がありました。

世界遺産登録に際しては、アメリカや中国など一部の核保有国から懸念の声も上がりました。政治的な緊張を招く恐れがあるという意見もありましたが、最終的には「核兵器の使用による壊滅的な影響を記録し、後世に伝える人類共通の遺産」として認定されました。

ユネスコは原爆ドームを次のように評価しています：

「人類が引き起こした歴史上最大の破壊行為のひとつの証人として、平和と人間の尊厳の大切さを世界に訴える建造物である」

今日では、平和教育の場として多くの学校や団体が訪れ、世界中の人々に「核兵器の非人道性」を考えさせる貴重な場所となっています。

❓ よくある質問（Q&A）

Q. 本当に奇跡的に残ったのですか？

はい。爆心地から160メートルという至近距離で、あのように原型を保って残るというのは極めて稀なケースです。建物の種類や建設年、構造、材質、爆風の角度など、あらゆる偶然が重なったとしか言いようがありません。

Q. 他に残った建物は？

原爆ドーム以外にもいくつかの建物が部分的に残っています。たとえば「レストハウス（旧大正屋呉服店）」や「旧中国軍管区司令部跡」、「広島逓信病院」などです。しかし、原爆ドームほど視覚的に破壊と生存を象徴する存在は他にありません。

Q. 修復や補強はしているの？

はい。原爆ドームは1970年から数度にわたって保存工事が実施されており、構造物の劣化に応じて適切な補強が施されています。外観はできる限り当時のまま保存されており、鉄骨部分のさび止めや、地震対策も進められています。

✨ まとめ

原爆ドームが残った理由は、「奇跡」と言われることが多いですが、その背後には建築構造の堅牢さ、爆心地との位置関係、さらには人々の保存への強い意志といった複数の要因が重なっています。

そして、それを後世に伝え続ける努力がなければ、今のように世界中から人々が訪れる平和のシンボルとしての原爆ドームは存在しなかったでしょう。

私たちがこの建物に触れるたびに思い起こすべきは、「二度と同じ過ちを繰り返さない」という誓いです。原爆ドームは、声なき証人として、今日も静かに、しかし確かに平和の大切さを訴え続けています。