南鳥島レアアースの最新情報

2025年12月版｜2026年1月の試験採鉱・国会質疑・日本・アメリカの協力まで整理

「南鳥島（みなみとりしま）沖のレアアース」は、日本の排他的経済水域（EEZ）内に眠る“レアアース泥”として以前から注目されてきましたが、2025年末にかけて（1）2026年1月の超深海フィールド試験と（2）国会での安全確保に関する質疑が相次ぎ、改めて話題になっています。

この記事では、「南鳥島 レアアース 最新 情報」を探している人向けに、直近ニュースの要点と、計画の全体像（どこまで進んでいて何が課題か）を、できるだけ丁寧にまとめます。

要点

• ✅ 2026年1月：南鳥島周辺の水深約6,000mで、レアアース泥を引き上げるフィールド試験が予定されています（国家プロジェクトの一環）。
• ✅ 2027年1月を目標：もし初期試験がうまくいけば、1日350トン規模で泥を回収するシステムの試験運用（スケールアップ）が想定されています。
• ✅ 直近の国内ニュースでは、「資源調査の安全確保（妨害リスク）」が国会で議論され、海保など関係機関と連携して警戒監視・情報共有を行う必要性が焦点になりました。
• ✅ 技術・環境・採算・安全保障の4点セットが、今後の成否を左右します。

【最新ニュース】国会で「南鳥島沖レアアース試掘」と安全確保が議論に（2025年12月4日）

2025年12月4日の参議院（外交防衛委員会）では、南鳥島沖で予定されるレアアース試掘調査について、「中国が何らかの妨害をする可能性は？」という観点から、安全確保のあり方が質疑されました。

報道によれば、質疑では次のような点が取り上げられています。

• 🧭 2026年1月から南鳥島沖海域で試掘調査を実施する計画を「聞いている」
• 🧪 2027年に1日350トンのレアアースを含む泥を回収し、本土で分離精製する実験を続ける計画を「聞いている」
• 🚢 2025年6月に周辺海域で中国空母「遼寧」がEEZ内を通過した事案を踏まえ、資源開発時の妨害リスクを問題提起

ポイントは、ここで扱われているのが「資源開発の是非」だけでなく「開発時の海上安全・妨害リスクへの備え」だという点です。資源があっても、実際に回収・輸送・精製を続けられなければ、国家プロジェクトとして成立しません。

南鳥島の「レアアース泥」とは？

南鳥島沖で注目されるのは、山の鉱山から掘る「鉱石」ではなく、深海底に堆積した“泥”にレアアースが高濃度に含まれているタイプの資源です。

レアアース泥の特徴（研究機関の説明に基づく一般的な理解）

• 🌍 深海底に広く分布し、資源量が大きい可能性
• 🧲 重レアアースやスカンジウムに富むとされる
• ☢️ 放射性元素（トリウム等）が少ないと説明されることが多い
• 🧪 希酸で抽出できる可能性が示されている

このあたりの「レアアース泥＝夢の泥」という表現は、研究側の説明でも使われることがあります。ただし、“抽出しやすい”と“商業的に成り立つ”は別問題なので、次章で計画の段階と課題を分けて整理します。

いま何がどこまで進んでいる？（計画のスケジュールを時系列で）

報道・政府資料ベースで、南鳥島沖レアアース開発は概ね次の流れで語られています。

なぜ南鳥島が“切り札”と言われるのか（経済安全保障の背景）

レアアースは、EV・風力発電・電子機器・防衛装備など、幅広い分野で重要素材です。一方で、供給は特定地域への依存が大きく、輸出規制や地政学リスクの影響を受けやすいとされます。

このため日本政府は、

• 🔁 調達先の分散（多角化）
• 🏭 採掘だけでなく精錬・分離も含めた供給網の強化
• 📦 備蓄（ストックパイル）の強化

といった政策パッケージの中に、南鳥島のプロジェクトを位置づけています。

日米協力も“同じ文脈”

2025年11月には、南鳥島周辺でのレアアース開発について日米で協力を検討するという趣旨の発言・報道も出ています。ここで重要なのは、単に「採掘を共同でやる」というよりも、

• 🤝 採掘〜精錬〜製造までの供給網（サプライチェーン）をどう安定させるか
• 🧩 技術・投資・需要家（メーカー）の確保をどう組み合わせるか

という、経済安全保障の組み立てとして語られている点です。

技術的ハードル：水深6,000mは“別世界”

南鳥島沖のレアアース泥は、海底でも特に深い領域（約5,000〜6,000m）にあるとされます。これは、

• ⚙️ 揚泥（泥を持ち上げる）ための管・ポンプ・揚収システム
• 🧰 故障時の保守（すぐ潜って直せない）
• 🌊 海況・気象・航海の制約

など、運用面の難易度がいきなり上がる深さです。

「採る」だけでは終わらない：分級・分離・精製・製錬まで

政府資料では、南鳥島プロジェクトを「連続的な採鉱・揚泥・分離・精製・製錬」として成立させることが目標に掲げられています。つまり、

• 🪣 海底から泥を回収する
• 🧹 余分な粒子を分級する
• 🧪 レアアースを抽出・分離する
• 🏭 製錬して製品化できる形にする

という工程を“つなげて回す”必要があります。ここが、研究段階と産業段階の大きな違いです。

環境面：深海採掘は「やってみないと分からない」部分が大きい

深海底の資源開発は、世界的に環境影響が議論されている分野です。とくに、

• 🌫️ 泥が舞い上がる（プルーム）ことによる影響
• 🪸 深海生態系への長期影響（回復に時間がかかる可能性）
• 🔎 そもそも深海は未解明な領域が多く、ベースラインデータが重要

といった論点があります。

一方で、政府資料（SIP関連）には、海洋環境影響評価・環境モニタリング技術の開発や、環境マネジメントの構築といった文言もあり、少なくとも「環境評価をセットで進める」こと自体は計画に含まれています。

安全保障・リスク：妨害の“可能性”と、現実的な備え

今回（2025年12月）の国会質疑で前面に出たのが、この論点です。

「妨害」といっても形はいろいろ

• 🚢 周辺海域での示威的行動（航行・演習・接近）
• 🛰️ 電波・通信への干渉（船舶運用やデータ送信の妨害）
• 🧵 海底ケーブル等を含むインフラ面の脆弱性
• 📢 発信・世論戦（環境を理由にした国際的圧力など）

現実的に重要なのは「平時の警戒監視」と「情報共有」

深海資源の現場は、陸上鉱山と違って「柵を作って守る」ことができません。だからこそ、

• 🛡️ 海上保安庁・自衛隊・関係省庁の連携
• 📡 警戒監視・情報収集の強化
• 🚨 事案発生時の通報・対処プロトコル

といった地味な基盤整備が、結局いちばん効きます。

よくある疑問（Q&A）

Q1. 南鳥島のレアアースは「すぐ採れる」の？

A. いまは“採るための技術を現場で実証する段階”です。2026年1月の試験でまず「超深海から安定して引き上げられるか」、次に「連続的に回せるか」「コストと環境評価を両立できるか」が見えてきます。

Q2. どれくらいの“量”があるの？

A. 報道では、南鳥島周辺に相当量が眠っているという推計（例：埋蔵量世界上位に相当するという表現）が見られます。ただし、推計埋蔵量と可採埋蔵量（採算が取れて実際に採れる量）は別物です。数字だけで期待を膨らませすぎないのが大切です。

Q3. 中国依存は本当に減る？

A. 可能性はありますが、鍵は採掘よりも「分離・精製」と「産業コスト」です。泥を持ち帰るだけでは供給網になりません。精錬・分離の技術、電力コスト、環境規制、需要家の長期契約など、複数条件がそろって初めて「依存度低減」に効いてきます。

今後の注目ポイント（2026年〜）

• 🔭 2026年1月のフィールド試験：揚泥の安定性、トラブル時の復旧、運用コストの手触り。
• 🧪 分離精製の実データ：泥の性状のばらつき、抽出効率、廃棄物（残土）の扱い。
• 🌿 環境モニタリング：プルーム、底生生物、長期変化の評価がどう設計されるか。
• 🛡️ 安全確保の枠組み：関係機関の役割分担、警戒監視の運用、インフラ防護（海底ケーブル等）。
• 🤝 日米協力の具体化：投資・技術・需要・精錬のどこで協力するのか（“口約束”で終わらないか）。

まとめ：南鳥島レアアースは「資源＋技術＋環境＋安全保障」の総合問題

南鳥島沖のレアアース泥は、確かにロマンがあります。でも現実は、

• 💡 技術：超深海6,000mで安定運用できるか
• 🌿 環境：長期影響を見える化し、管理できるか
• 💴 採算：中国優位の市場とどう戦うか（供給網全体で）
• 🛡️ 安全保障：妨害リスクや海上安全をどう担保するか

を同時に解く必要がある、国家規模の難問です。

2025年12月の国会質疑は、その難問が「机上の未来」ではなく、具体的な運用（守り方）のフェーズに入ってきたことを示す出来事でした。2026年1月の試験採鉱（フィールド試験）は、その次の節目として要注目です。