心肺停止と死亡の違い

“止まった状態”と“死の確定”は同じではない

ニュースやドラマで「心肺停止」と聞くと、多くの人が「もう亡くなった」という意味だと受け取ってしまいがちです。しかし医療の現場では、**心肺停止（＝心臓と呼吸が止まっている状態）**と、**死亡（＝医学的・法律的に“死が確定した状態”）**は区別されています。ここを正しく知っておくと、救命の仕組みや“死亡判定”の考え方がかなりクリアになります。

1. 心肺停止は“状態”、死亡は“結果（確定）”

• 心肺停止：心臓の拍動と呼吸が止まり、血液循環と酸素供給が止まっている“危機的な状態”。
• 死亡：体の生命維持機能が不可逆的に失われたと医学・法律の両面で判断された“結果”。

つまり、心肺停止＝即死亡ではないというのが大原則です。

2. 心肺停止とは何か？（医療的な意味）

2-1. 心肺停止の定義

心肺停止は一般に、

• 心臓の拍動が停止している（脈が触れない）
• 呼吸が止まっている（正常な呼吸がない）

という状態を指します。医療や救急では「心停止（Cardiac Arrest, CA）」という言い方もよく使われ、**“呼吸が完全に止まっていないケースがあるため、心停止のほうが正確”**とも言われます。

2-2. 心肺停止は“可逆的（戻る可能性がある）”

心肺停止は極めて重い状態ですが、

• すぐに胸骨圧迫（心臓マッサージ）を開始する
• AEDで電気ショックが必要なタイプなら早期に使う
• 救急隊や病院で高度な蘇生を行う

こうした流れが噛み合えば、心拍が再開し社会復帰する人もいます。だからこそ救急医療では、心肺停止は「死の確定」ではなく、**“救命可能性を含んだ緊急状態”**として扱われます。

3. 死亡とは何か？（医学的・法律的な意味）

3-1. 死亡は“不可逆的な機能停止”

死亡は、心臓や脳など生命に必須な臓器が永久に回復しない形で停止した状態です。ここで重要なのは「不可逆性」です。

• 心肺が止まっても再開すれば死亡ではない
• 脳を含む重要機能が回復不能になった時点で死亡が確定する

3-2. 日本では“医師の死亡確認（死亡診断）”で法律的に確定

人が亡くなったと正式に扱われるのは、医師が死亡確認をし、死亡診断書（死体検案書）を作成した時点です。救急搬送中や蘇生中は、たとえ心肺停止が続いていても法律的な死亡確定ではありません。

4. なぜ心肺停止＝死亡ではないのか？

理由は大きく3つあります。

4-1. “蘇生の窓（時間的猶予）”があるから

心肺停止後すぐなら脳へのダメージがまだ軽く、 数分以内に血流と酸素を戻せれば戻る可能性があるためです。逆に時間が経つほど脳障害が進み、回復は難しくなります。

4-2. 原因によっては再開しやすいケースがあるから

例えば

• 心室細動など電気系の異常
• 突然の心筋梗塞
• 低酸素や窒息、溺水

などは、早期対応で心拍再開の可能性が比較的高いとされます。

4-3. “死亡”は不可逆性を含む概念だから

心肺停止は“今止まっている”という現象ですが、死亡は“もう戻らない”という判定です。 “戻るかもしれない状態”を死亡と断定できないというわけです。

5. 現場で使われる「CPA」「社会死」という言葉

5-1. CPA（心肺停止状態）

救急の現場で「CPA（Cardio-Pulmonary Arrest）」という省略語を使うことがあります。意味は心肺停止と同じで、**“蘇生対象の緊急状態”**という意味合いが強い言葉です。

5-2. 社会死（明らかに蘇生不能と判断できる死）

一方、救急隊が搬送の前に、

• 死後硬直が進んでいる
• 死斑が出ている
• 体が著しく冷えている
• いかなる蘇生をしても回復の見込みがない

など「誰が見ても死亡が明らか」という状態の場合、医師がその場にいなくても**“社会死”として扱われること**があります。社会死は、心肺停止の“さらに先”、不可逆性がほぼ確実な段階だと考えると分かりやすいです。

6. 脳死との関係：心肺停止を経ない“死亡判定”もある

死亡の話で避けて通れないのが脳死です。

• 心肺死：心臓・呼吸が止まり、血流が戻らず不可逆に至る死亡。
• 脳死：人工呼吸や循環補助で心臓が動いていても、脳の全機能が不可逆に停止した状態。

日本では臓器移植など特定の条件の下で、脳死は法律上「人の死」とされます。 つまり、死亡は“心肺が止まったかどうか”だけで決まるわけではなく、“回復不能な全機能停止かどうか”で決まるということです。

7. よくある誤解と正しい理解

誤解1：心肺停止と聞いたらもう死んでいる

→ まだ蘇生の対象であり、回復の可能性が残っている段階です。

誤解2：病院に着く前に心臓が止まったら終わり

→ 早く胸骨圧迫とAEDが始まれば、病院前でも助かる人はいるのが現実です。

誤解3：心肺停止が長く続けば必ず死亡確定

→ その可能性は高くなりますが、

• 低体温（雪山・溺水など）
• 早期で質の高い蘇生

など特殊条件では、長時間後に回復する例も報告されています。

8. もし目の前で倒れた人がいたら（知識として）

心肺停止かどうかを一般人が厳密に判断する必要はありません。 「普段どおりの呼吸がない」「反応がない」なら心停止として行動するという考え方が基本です。

• 119番通報
• AEDを手配・使用
• 胸骨圧迫をすぐ開始

この初動が、心肺停止を“死亡確定”に至らせない最大の鍵になります。

まとめ

• 心肺停止＝心臓と呼吸が止まっている“状態”で、まだ助かる可能性がある。
• 死亡＝不可逆的に生命維持機能が失われ、医師の確認で“死が確定した状態”。
• 心肺停止から死亡までには、蘇生できる時間の“窓”がある。
• 脳死のように、心肺停止を経なくても死亡判定となる場合もある。

「心肺停止」と「死亡」の違いを正しく理解することは、命の仕組みを知るだけでなく、いざという時に人を救う行動の背中を押す知識にもなります。