火山活動による土地の変化

火山は、地球の内部にたまったマグマが地表近くまで上がってきて、噴火することでできる地形です。火山活動は、ときに大きな被害をもたらしますが、一方で長い時間をかけて土地の形をつくりかえ、豊かな自然や観光地も生み出してきました。

ここでは、火山活動によって土地がどのように変化するのか、そのしくみと具体的な例をわかりやすく整理していきます。

1．火山活動とは何か

マグマと火山

地球の内部はとても高温で、一部はどろどろにとけた岩石「マグマ」になっています。このマグマが、地表に向かって上昇し、火口からふき出す現象が「噴火」です。噴火がくり返されると、火口のまわりに溶岩や火山灰が積み重なり、「火山」という山がつくられます。

火山活動には、次のようなものがあります。

• 溶岩が流れ出す活動
• 火山灰や軽石が空高くふき上がる活動
• 水蒸気や火山ガスがふき出す活動

これらの活動は、土地の高さや形、土の性質、水の流れなどに、さまざまな変化をおよぼします。

2．火山活動で生まれる地形

（1）火山の山（火山錐）ができる

噴火によってマグマや火山灰が何度も積もると、火口のまわりに円すい形の「火山錐（かざんすい）」と呼ばれる山ができます。日本では、富士山のような円すい形の山が代表的です。

火山錐のおもなタイプ

• 成層火山（せいそうかざん）
  溶岩と火山灰がくり返し積もってできる、円すい形の美しい山。富士山、桜島、羊蹄山など。
• 溶岩ドーム
  ねばり気の強い溶岩が、火口の周りに盛り上がるようにたまってできる丸い山。昭和新山など。

火山錐ができることで、周辺の地形は大きく変わり、新しい山が突然現れたような景観が生まれます。

（2）カルデラができる

大きな噴火で、大量のマグマが地中から出ていくと、地下が空洞のような状態になり、上にある地面が一気にくずれ落ちることがあります。こうして、広くて深い「カルデラ」とよばれるくぼ地ができます。

カルデラの中には、湖ができたり、町や温泉地が発展したりすることがあります。日本では、阿蘇山のカルデラがとても有名です。

（3）溶岩台地・溶岩流による地形

さらさらとした溶岩が広い範囲に流れ出し、そのまま固まると、「溶岩台地」と呼ばれる平らな土地ができます。また、流れた跡が筋のように残り、「溶岩流」として地図上で確認できる場合もあります。

溶岩台地は、地面がかたく、川が深い谷をけずりながら流れることが多いため、滝ができやすいという特徴もあります。

（4）新しい島が生まれる

海底で起きた噴火によって、海底にたまった溶岩や火山灰が積もり上がり、水面より上に出ると、新しい「火山島」が誕生します。

海底火山の噴火は、はじめは海の色の変化や、海面の白い泡、軽石がたくさん浮かぶ様子などで気づかれることがあります。その後、噴火が続けば、地図にのる新しい島になることもあります。

3．火山活動がもたらす土地の変化

（1）土地の高さや形が変わる

噴火やマグマの動きによって、土地は次のように変化します。

• 山が高くなる（溶岩や火山灰が積もる）
• 地面が持ち上がる（マグマの圧力で地表がふくらむ）
• カルデラのように大きくくぼむ

また、火山活動にともなう地すべりや山体崩壊（山の一部が大きくくずれ落ちること）によって、谷がうまる、川の流れが変わるといった変化も起こります。

（2）土の性質が変わる

火山からふき出した火山灰や火山れき（小さな石）が地面に積もると、その土地の土の性質が変わります。

• 火山灰が積もったばかりのとき
  水を通しやすく、植物が育ちにくいことが多い。
• 長い時間がたったあとの火山灰土
  風雨や微生物のはたらきで分解され、養分を多くふくむ豊かな土になることがある（例：黒ボク土）。

そのため、火山の周辺には、やがて畑や草原が広がり、農業がさかんになる地域もあります。

（3）川や湖の位置が変化する

火山活動によって、川や湖も姿を変えることがあります。

• 溶岩流や土石流が川をせきとめて、新しい湖ができる
• 山体崩壊で大量の土砂が谷をうめ、水の流れが別の方向へ変わる
• 火山性の地盤変動で、湖の水位が変わる

このように、火山活動は「水の通り道」にも大きな影響をあたえます。

（4）温泉や地熱地帯ができる

火山の周辺では、地下に熱いマグマがあるため、地中の水があたためられ、温泉や間欠泉（一定時間ごとに熱水がふき出す泉）が見られます。また、地熱発電所がつくられる地域もあります。

温泉地は観光地として発展し、その地域の重要な産業になることもあります。「土地の変化」が、生活や産業の変化にもつながっている例といえます。

4．火山活動がもたらす災害と、その後の土地のようす

火山活動は、土地を豊かにする面がある一方で、大きな災害を引き起こすこともあります。

（1）噴石・火砕流・火山灰

• 火口の近くでは、大きな石や岩（噴石）がとびちり、土地をえぐったり建物をこわしたりします。
• 火砕流（かさいりゅう）は、高温のガスと火山灰や小さな岩石が一体となって高速で流れ下る現象で、道や森林、町をのみ込みながら地形をおおいつくすことがあります。
• 火山灰は広い範囲にふりそそぎ、農地をうめたり、道路や屋根に積もったりして、生活に大きな影響をあたえます。

しかし、その後の長い年月のあいだに、火山灰や火砕流の堆積物が風雨によってけずられたり、植物が根を張ったりして、ゆっくりと新しい地形や土壌へと変化していきます。

（2）土石流・火山泥流

火山の斜面にたまった火山灰や軽石が、大雨や雪どけ水によって一気に流れ出すと、「土石流」や「火山泥流」となり、川にそって流れ下ります。

土石流は、谷をうめて土地の高さや形を変え、下流の平地に厚く堆積して、新しい扇状地をつくることもあります。こうした土地は、時間がたつと農地や住宅地として利用されることもありますが、再び土石流が起こるおそれがあるため、危険性をよく考えた土地利用が求められます。

5．火山地形と人々のくらし

火山活動によって変化した土地は、人々のくらしと深く関わっています。

（1）豊かな農業地帯

火山灰が時間をかけて変化してできた土壌は、保水力が高く、養分も豊富な場合があり、畑作や酪農に適しています。火山周辺では、野菜や果物、牧草などの生産がさかんな地域も多く見られます。

（2）観光地・温泉地

火山によってできた山やカルデラ湖、溶岩台地などは、迫力ある景観となり、観光資源として活用されています。また、温泉や地熱地帯も観光地として人気があり、宿泊業やサービス業などの産業を支えています。

（3）防災と土地利用

火山活動は、突然大きな噴火を起こすことがあります。そのため、火山の周辺では、ハザードマップの整備や避難経路の確認など、防災対策が重要です。

土地の利用計画を立てるときには、過去の噴火の歴史や土石流の記録、地形の特徴などをもとに、危険な場所を避けたり、被害を小さくする工夫をしたりする必要があります。

6．まとめ：火山活動は「危険」と「恵み」の両方をもたらす

火山活動は、

• 新しい山や島をつくる
• 地面を持ち上げたり、くぼませたりする
• 土の性質を変え、豊かな農地を生み出す
• 温泉や地熱など、資源として利用できるものをもたらす

といった形で、土地の姿を大きく変えてきました。一方で、噴火や土石流、火砕流などの災害を引き起こし、人々のくらしに大きな被害をあたえることもあります。

火山活動による土地の変化を学ぶことは、地球のダイナミックなしくみを理解するだけでなく、安全に暮らしながら自然の恵みを生かしていくためにも大切です。長い時間の中で変わり続ける土地の姿に注目すると、身近な山や温泉地も、これまでとは少し違って見えてくるかもしれません。