ウエーバーとは

🌀 メジャーリーグのウエーバー（Waivers）とは何か？

メジャーリーグ（MLB）のニュースを見ていると、「ウエーバー措置にかけられた」「ウエーバーを通過してFAへ」といった表現が登場することがあります。特に日本人選手が関係する場面では注目されがちなこの「ウエーバー」とは、いったい何なのでしょうか？

本記事では、MLBのウエーバー制度の基本から、なぜ選手がこの手続きにかけられるのか、そしてその後の流れまで、わかりやすく解説します。また、実際にウエーバー措置を経験した選手の具体例や、制度が持つ戦略的意味まで踏み込んでご紹介します。

🌀 ウエーバー（Waivers）とはどんな制度？

ウエーバーとは、簡単に言えば「他球団にこの選手を獲得するチャンスを与える制度」です。日本のプロ野球には存在しないMLB独特の制度であり、選手の去就や球団の戦略に大きく関わる仕組みです。選手をメジャーの40人ロースターから外す際には、単に外すだけでなく、他球団に通知し、獲得の意思を募る手順が必須となっています。

MLBでは選手を40人のロースターから外す場合、**DFA（Designated for Assignment）**と呼ばれる手続きをまず経ます。これは直訳すると「指定解除」という意味で、チームが選手の登録を一時的に保留し、その間にトレードやマイナー降格、ウエーバー公示などの処遇を決めるというものです。多くの場合、ここからウエーバーにかけられる流れが続きます。

🧾 DFAからウエーバーまでの流れ

選手がDFAされてからウエーバーを通過するまでの流れは以下のようになります：

1. DFA（戦力外）
   • 球団が選手を40人ロースターから外す措置。
   • DFA後、球団は7日以内に選手の処遇を決めなければなりません。
2. ウエーバー公示（Waiver Placement）
   • 他の29球団に「この選手、獲得したい球団はありますか？」と通知します。
   • この通知は48時間（時期により異なる）で締め切られます。
3. ウエーバーの行方：
   • ✅ クレームされた場合：
     成績下位球団が優先され、その球団が選手の契約全体を引き継ぎます。
   • ❌ 誰からもクレームされなかった場合：
     選手はFA（フリーエージェント）として契約自由の立場となります。

この一連の流れは、球団にとってはロースター整理のための重要な手段であり、選手にとっては再スタートや別チームへの移籍のチャンスでもあります。

また、選手が10年近いキャリアを持っていても、成績不振や故障によって戦力外通告を受けることは日常茶飯事です。そのため、この制度は実力主義のMLBならではの厳しさを象徴しているとも言えるでしょう。

🤔 なぜウエーバーにかけるの？

球団が選手をウエーバーにかける理由は主に以下の3つです。

• 💸 契約内容が高額すぎて負担になっている
• 🧩 チーム編成の都合（若手起用・ポジション争い）
• 🧍‍♂️ 成績不振や故障などによる戦力外判断

たとえば、年俸1000万ドルクラスのベテラン投手が好成績を残せず、若手と比較してパフォーマンス面で見劣りしている場合、コストと将来性を天秤にかけてウエーバーにかけるという判断がなされることがあります。

また、40人ロースターに枠を空ける必要がある場合、例えば新たな有望選手を昇格させたい時などにも、既存選手をウエーバーにかけてスペースを確保します。これはシーズン中でも頻繁に行われており、チーム戦略の一環です。

🎯 ウエーバーで拾われやすい選手の特徴は？

• 📉 成績が今ひとつでも年俸が安い
• 🧑 若くて将来性がある（23～27歳など）
• 🔄 起用法の柔軟性がある（先発もリリーフも可能）
• 🔄 マイナーオプションが残っていて再調整が可能
• 🩺 大きなケガ歴がない（健康面が安定）

たとえば、ある選手がまだ25歳で防御率は高めでも三振率が良いというようなケースでは、「化ける可能性がある」と判断され、クレームされやすくなります。特に再建中の球団や投手陣に課題を抱える球団にとっては貴重な補強の機会です。

🇯🇵 日本人選手とウエーバー

日本人選手も例外ではありません。近年では、

• 秋山翔吾選手（レッズ → DFA → FA）
• 筒香嘉智選手（レイズ → DFA → ウエーバー通過 → 他球団）
• 前田健太選手（2025年5月、タイガースでDFA → ウエーバー措置）

など、多くのケースで話題になりました。特に日本国内では、ウエーバーという言葉に馴染みが薄いため、「戦力外」というネガティブな印象だけが先行しがちですが、実際には選手が自ら望む新天地へ移るための前段階であることも多いです。

さらに、ウエーバー通過後に日本復帰を決断する選手もいます。これは、契約の自由度が高まることでNPB球団との交渉がしやすくなるためです。

🧮 ウエーバーと年金・契約の関係

MLBには、出場日数に応じて支給される年金制度が存在します。例えば、通算10年を満たすと終身年金の資格が得られるため、ベテラン選手にとっては「あと少し」の出場機会が命運を分けることもあるのです。

そのため、たとえ今季の成績が芳しくなくとも、残りシーズンでロースターにとどまることで将来的な経済的保障を確保しようとする選手も少なくありません。

また、選手と球団との契約によっては、ウエーバー通過後にマイナー契約へ移行する提案が行われることもあります。選手はこれを拒否して完全FAとなることもできますし、逆に「再起を目指すための再調整」としてマイナー契約を受け入れる場合もあります。

✅ まとめ：ウエーバーは「選手整理の通過点」

メジャーリーグのウエーバー制度は、単なる戦力外ではなく、他球団にチャンスを与えたうえで選手の行き先を決める仕組みです。

📝 要点まとめ：

• ウエーバーはDFA後に行われる他球団への“通知”制度
• クレームされれば新天地へ、されなければFAに
• 日本人選手の去就を左右する場面でもよく登場！
• 契約内容、年金、マイナー移行など複数の要因が絡む制度
• シーズン中のロースター調整や戦略の一環としても重要

MLBを深く理解するためには、選手の移籍情報や成績だけでなく、こうした制度の仕組みを知っておくことが不可欠です。ウエーバー制度は厳しさの象徴である一方、選手と球団双方にとって新たな可能性を広げる制度でもあります。

今後もウエーバーの行方が、日米の野球界において大きな関心事となるでしょう。